O Facebook é gratuito, porque a empresa ganha muito mais dinheiro cobrando dos anunciantes do que com os usuários. Outras formas de mídia, como rádio e televisão, operam sob a mesma premissa. Eles oferecem uma forma gratuita de entretenimento para as massas e, em seguida, alavancam as massas para vender publicidade. O Facebook pode abordar anunciantes em potencial com seu enorme público cativo e oferecer seus produtos ou serviços à frente de alguns ou de todos os usuários do Facebook em troca da receita com anúncios.
Alavancando grandes audiências para dólares de publicidade
O tamanho da audiência determina quanto dinheiro as empresas de mídia podem cobrar pela publicidade. Por exemplo, os anunciantes gastaram uma média de 4, 5 milhões de dólares em uma posição de 30 segundos durante o Super Bowl de 2015. O valor que um anunciante gasta para promover seu produto durante uma reprise de três horas de uma comédia manca dos anos 90 é uma pequena fração desse número. O Super Bowl é o evento de televisão mais visto no mundo todos os anos. A base de espectadores para as reprises do ar no meio da noite, por outro lado, consiste em um punhado de insones, trabalhadores por turnos e pessoas que não conseguiram desligar a televisão antes de adormecer no sofá.
Embora a dinâmica da publicidade on-line seja diferente da televisão e do rádio, os fundamentos são os mesmos. As empresas pagam mais para anunciar em sites com grandes usuários mensais versus sites com públicos menores. A partir de 2015, apenas o Google - outro site gratuito para usuários, mas que ganha muito dinheiro com anunciantes - atrai mais visitantes mensais que o Facebook.
Se o Facebook não tivesse tantos usuários engajados, os anunciantes teriam pouco incentivo para gastar dinheiro para comercializar no site. A maioria dos estudos indica que o Facebook perderia mais de 90% de seus usuários se começasse a cobrar uma taxa. Graças à sua enorme base de usuários, o Facebook faturou mais de US $ 4 bilhões em publicidade durante o período de três meses que termina em junho de 2015. O valor que a empresa ganharia cobrando uma taxa, digamos, US $ 10 por mês, para 10% ou menos de seu usuário base que concordaria em pagar pouco em comparação com a receita atual de anúncios do Facebook. Com o público-alvo do site reduzido em mais de 90%, sua receita com anúncios desapareceria.
Apelação do Facebook aos anunciantes
Em outubro de 2015, o Facebook tinha mais de 968 milhões de usuários ativos diariamente. Isso é cerca de oito vezes o número de pessoas que assistiram ao Super Bowl de 2015. Os usuários ativos mensais do site se aproximam de 1, 5 bilhões. Ao contrário dos telespectadores, que podem avançar seu DVR ou fazer uma pausa no banheiro durante comerciais ou ouvintes de rádio que podem mudar de estação, os usuários do Facebook não podem escapar dos anúncios. Em qualquer lugar que você rolar ou clicar no Facebook, os anúncios estarão bem na sua frente, direcionados aos seus interesses e implorando para serem clicados. O discurso de vendas da empresa para anunciantes em potencial é simples e convincente: quando você anuncia no Facebook, coloca seu produto ou serviço na frente de literalmente centenas de milhões de pessoas que podem clicar em um link para acessar o site ou a página de fãs da sua empresa.
Melhor ainda, os anunciantes no Facebook podem segmentar seus anúncios para usuários específicos com base em idade, sexo, localização geográfica, interesses e vários outros fatores. Outros meios de publicidade, como rádio e televisão, não podem oferecer essa exposição focada no laser. Por exemplo, os comerciais de produtos masculinos são onipresentes durante os jogos de futebol, porque, historicamente, mais homens do que mulheres assistem futebol. No entanto, muitas mulheres assistem e, como o tamanho total da audiência determina os custos com anúncios, os fabricantes de Rogaine, Viagra e outros produtos pagam efetivamente para promover essas mulheres. É, em grande parte, um desperdício de dinheiro. No Facebook, os anunciantes podem optar por comercializar exclusivamente para um gênero e dividir ainda mais seu público-alvo por idade, local e interesses. Isso garante que a maior porcentagem possível de destinatários de anúncios sejam clientes-alvo reais.
