A natureza exata e as causas dos choques no suprimento são imperfeitamente compreendidas. A explicação mais comum é que um evento inesperado causa uma mudança drástica na saída futura. De acordo com a teoria econômica contemporânea, um choque de oferta cria uma mudança material na curva de oferta agregada e força os preços a se precipitarem em direção a um novo nível de equilíbrio.
O impacto de um choque no fornecimento é exclusivo para cada evento específico, embora os consumidores sejam os mais afetados. Nem todos os choques de oferta são negativos; choques que levam a um boom na oferta fazem com que os preços caiam e elevem o padrão geral de vida. Um choque positivo de fornecimento pode ser criado por uma nova técnica de fabricação, como quando a linha de montagem foi introduzida na fabricação de automóveis por Henry Ford. Eles também podem resultar de um avanço tecnológico ou da descoberta de novos recursos.
Um choque positivo de oferta que pode ter consequências negativas para a produção é a inflação monetária. Um grande aumento na oferta de dinheiro cria benefícios imediatos e reais para os indivíduos ou instituições que recebem a liquidez adicional primeiro; os preços não tiveram tempo de se ajustar no curto prazo. Seu benefício, no entanto, ocorre às custas de todos os outros membros da economia, cujo dinheiro perde poder de compra ao mesmo tempo em que menos bens estão disponíveis para eles. À medida que o tempo avança, a produção se torna menos eficiente. Geradores de riqueza real são deixados com menos recursos à sua disposição do que teriam. A demanda real cai, causando estagnação econômica.
Choques negativos na oferta têm muitas causas em potencial. Qualquer aumento nas despesas de custo de insumos pode fazer com que a curva de oferta agregada se desloque para a esquerda, o que tende a aumentar os preços e reduzir a produção. Um desastre natural, como um furacão ou terremoto, pode criar temporariamente choques negativos na oferta. Aumentos nos impostos ou nos salários do trabalho podem forçar a produção a diminuir também, uma vez que as margens de lucro diminuem e os produtores menos eficientes são forçados a sair do negócio. A guerra pode obviamente causar choques no suprimento. A oferta da maioria dos bens de consumo caiu drasticamente durante a Segunda Guerra Mundial, pois muitos recursos foram amarrados no esforço de guerra e muitas outras fábricas, locais de suprimento e rotas de transporte foram destruídas.
Choque de suprimento e estagflação dos anos 70
O choque de oferta mais famoso da história americana moderna ocorreu nos mercados de petróleo durante a década de 1970, quando o país passou por um período de forte estagflação. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo Árabe (OAPEC) impôs um embargo ao petróleo em vários países ocidentais, incluindo os Estados Unidos. O suprimento nominal de petróleo não mudou de fato; os processos de produção não foram afetados, mas a oferta efetiva de petróleo nos EUA caiu significativamente e os preços subiram.
Em resposta ao aumento de preços, o governo federal colocou controles de preços em produtos de petróleo e gás. Esse esforço saiu pela culatra, tornando inútil para os demais fornecedores a produção de petróleo. O Federal Reserve tentou estimular a economia por meio de flexibilização monetária, mas a produção real não pôde aumentar enquanto as restrições do governo permanecessem.
Aqui, vários choques negativos de oferta ocorreram em um curto período de tempo: oferta reduzida de um embargo, redução do incentivo para produzir a partir de controles de preços e demanda reduzida por bens resultantes de um choque positivo na oferta de moeda.
