Era um casamento esperando para acontecer.
Atraídas pela perspectiva de um novo mercado, empresas multinacionais de bebidas proeminentes estão fazendo incursões no setor de cannabis. Depois do tabaco, eles são a segunda indústria a demonstrar um grande interesse em maconha.
A Coca Cola Inc. (COKE) está de olho em uma possível entrada na indústria da cannabis ao infundir cannabidiol (ou CBD, como é conhecido popularmente) da cannabis em "bebidas funcionais de bem-estar em todo o mundo". Pesquisas preliminares indicaram que o CBD apresenta benefícios médicos significativos no tratamento de distúrbios neurológicos. Também é não psicoativo, o que significa que não tem um efeito adverso na consciência de uma pessoa sobre o ambiente.
A Constellation Brands (STZ), que produz as cervejas Corona e Modelo mais vendidas, também produziu cannabis no ano passado ao adquirir uma participação de 10% na maior produtora de cannabis do Canadá, Canopy Growth Corp. (CGC). Segundo relatos, a empresa de cerveja planeja desenvolver bebidas com infusão de maconha.
Duas outras empresas de cerveja também se juntaram à festa da maconha. A empresa de cerveja holandesa Heineken lançou o Hi-Fi Hops, que está disponível em alguns dispensários de maconha medicinal na Califórnia, por meio de sua marca americana Lagunitas. Em vez de álcool, a bebida, que tem gosto de cerveja, contém tetra-hidrocanabinol (THC), um agente psicoativo da cannabis.
Há também a Molson Coors Brewing Company (TAP), com sede em Denver, que firmou parceria com a marca canadense Hydropothecary. Ambas as empresas planejam "buscar oportunidades para desenvolver bebidas não alcoólicas e com infusão de maconha para o mercado canadense após a legalização".
Por que os gigantes de bebidas estão entrando na indústria da cannabis?
Existem alguns fatores que determinam a decisão dos fabricantes de bebidas de entrar no setor de cannabis.
Primeiro, há o tamanho do mercado. De acordo com as estimativas mais recentes do Brightfield Group, a indústria de cannabis deverá valer US $ 22 bilhões até 2022. A conquista de até uma fração desse mercado poderia aumentar os resultados dos fabricantes de bebidas.
Esse número parece ainda mais atraente em um momento de queda nas vendas nos estados que legalizaram a maconha. Um estudo longitudinal recente constatou que as vendas de álcool caíram 15% no período entre 2006 e 2015 nos estados legalizados pela maconha. Marcas conhecidas, como Heineken e Molson Coors, estavam entre as empresas que testemunharam quedas nas compras.
Segundo, as novas bebidas, que incorporam maconha, podem revigorar as linhas de produtos moribundas que podem parecer obsoletas para os clientes do milênio que desejam novidades. De acordo com este artigo da Bloomberg, fabricantes de cerveja e empresas de bebidas estão preocupados com o "efeito de substituição" no qual seus clientes trocam suas bebidas habituais por uma bebida de THC que lhes fornece uma alta semelhante, mas menos as calorias. A inovação é fundamental para evitar esse efeito. Em uma entrevista à CNBC em julho deste ano, o CEO da Canopy, Bruce Linton, forneceu detalhes adicionais sobre sua bebida de maconha, que deve chegar aos mercados canadenses no próximo ano. "Esperamos que possamos fazer bebidas e essas bebidas não terão calorias, elas farão com que você se sinta otimista", explicou ele. A bebida proposta pode conter até 80 diferentes misturas de canabinóides, disse ele.
