O escândalo de Whitewater foi uma controvérsia imobiliária que chamou a atenção do público nos anos 90. Envolveu o ex-presidente Bill Clinton e sua esposa Hillary, juntamente com seus associados. Foi um investimento fracassado em um empreendimento de desenvolvimento de terras conhecido como Whitewater.
Depois de uma série de investigações longas sobre o assunto - lideradas pelo famoso advogado independente Kenneth Starr - os Clintons nunca foram formalmente acusados de um crime. Embora vários de seus associados em Whitewater tenham se saído de maneira bastante diferente.
Continue lendo para descobrir mais sobre a controvérsia e o resultado das investigações que se seguiram.
As investigações liberaram os Clintons de qualquer irregularidade.
Corporação de Desenvolvimento de Whitewater
Em 1978, quando Bill Clinton foi eleito governador do Arkansas, ele e Hillary - que era associado de um escritório de advocacia - começaram a procurar maneiras de aumentar sua renda. James McDougal aproximou-se dos Clintons para participar do empreendimento com ele e sua esposa, Susan, e eles concordaram. Os Clintons conheciam os McDougals antes, tendo investido em outro acordo com o casal anteriormente. Os dois casais, agora em parceria, concordaram em comprar 230 acres de terra nas montanhas Ozark, no Arkansas, que se tornariam a Corporação de Desenvolvimento de Água Branca.
Pelo acordo, eles criariam lotes individuais para vender como casas de férias, atraindo pessoas interessadas em pesca e outras atividades ao ar livre. Mas houve vários problemas que devastaram seus planos. A terra não era muito acessível e houve um impacto duradouro das inundações na área.
Houve também a pressão adicional do ciclo econômico, com as taxas de juros em alta. Isso significava que os investidores em potencial e os interessados em uma segunda casa não podiam mais comprar imóveis. O empreendimento imobiliário acabou fracassando, custando aos Clintons US $ 40.000 em perdas. Bill Clinton foi eleito governador pouco tempo depois, em novembro de 1978. James McDougal entrou posteriormente no setor bancário, formando o Madison Guaranty Savings and Loan.
Mas o empreendimento de investimento entre os Clintons e os McDougals não foi o que causou a controvérsia.
A investigação de Whitewater
Em 1986, os reguladores federais investigaram outro investimento imobiliário - um projeto de construção chamado Castle Grande - apoiado por James McDougal. A investigação levou à demissão de McDougal da Madison Guaranty e ao eventual colapso do banco. Seu fracasso custou ao governo entre US $ 65 e US $ 75 milhões, pois estava segurado pelo governo federal.
As perguntas sobre o envolvimento dos Clintons no acordo de Whitewater cresceram durante o primeiro mandato do presidente Clinton, e uma investigação sobre a legalidade das transações de Whitewater foi iniciada.
As alegações vieram à tona durante a investigação, liderada pelo promotor especial Robert B. Fiske, que Clinton pressionou David Hale - ex-presidente de uma empresa de investimentos de pequenas empresas - a fazer um empréstimo para o acordo de Whitewater. Outras alegações surgiram, implicando que as dívidas da campanha governamental de Clinton foram pagas por Madison através do McDougal. Fiske emitiu uma intimação do grande júri ao presidente Clinton e sua esposa por documentos relacionados à Madison Guaranty. Enquanto os Clintons inicialmente relataram os registros como ausentes, os documentos foram finalmente encontrados, limpando os Clintons de qualquer irregularidade.
Principais Takeaways
- O escândalo de Whitewater foi uma controvérsia imobiliária envolvendo Bill e Hillary Clinton que chamou a atenção do público nos anos 1990. Os Clintons e dois associados, James e Susan McDougal, fizeram uma parceria para comprar 230 acres de terra para construir e vender casas de férias. Os reguladores federais investigaram os outros negócios de McDougal, que abriram questões sobre o envolvimento dos Clintons no negócio de Whitewater. Os Clintons foram inocentados de qualquer irregularidade, mas vários de seus associados enfrentaram condenações criminais.
A investigação continuou, no entanto, com Kenneth Starr no comando e o empresário David Hale como testemunha principal. Starr alegou que Bill Clinton, durante seu mandato como governador do Arkansas, pressionou Hale a fazer um empréstimo ilegal de US $ 300.000 apoiado pelo governo a Susan McDougal. A alegação perdeu muito de sua credibilidade depois que Hale foi condenado por vários crimes.
Todas as três investigações sobre o negócio da terra em Whitewater renderam evidências insuficientes para acusar os Clintons de conduta criminal. No entanto, vários de seus associados foram condenados como resultado das investigações, incluindo James McDougal, que foi condenado por acusações de fraude e conspiração em 1997 relacionadas a empréstimos feitos com Madison.
A investigação de Starr foi além do escândalo de Whitewater e incluiu várias outras controvérsias envolvendo os Clintons, bem como o escândalo sexual de Lewinsky, que o levou a seu impeachment e acusações de perjúrio e obstrução da justiça após a eleição presidencial de 1998. Mais tarde, Clinton foi absolvido pelo Senado das duas acusações.
