A aquisição de ouro para uma nação é uma despesa cara, mas em tempos de dificuldades econômicas, os países querem mais ouro em suas reservas. Os países compram ouro como medida defensiva para se proteger da inflação, adquirir empréstimos e evitar outros pesadelos econômicos. Os três principais países que detêm mais ouro do menor para o maior são Itália, Alemanha e Estados Unidos, em junho de 2016.
Estados Unidos
Com 8.133, 5 toneladas de ouro (75, 3% em reserva estrangeira), os EUA detêm mais do que o dobro da Alemanha. As reservas de ouro mantiveram-se constantes em 8.133, 5 toneladas desde o primeiro trimestre de 2005. Em 1952, os EUA mantinham o maior volume de ouro de sempre em 20.663 toneladas, mas esse número caiu rapidamente, chegando a 10.000 toneladas em 1968.
Alemanha
A Alemanha, com a economia mais forte da zona do euro, detém a maior quantidade de ouro em 3.381 toneladas, com 69, 3% em reservas externas. Aproximadamente 45% do ouro da Alemanha fica no Federal Reserve, em Nova York.
Itália
A Itália possui 2.814 toneladas de ouro, sendo 68, 6% em reservas externas. Apesar dos problemas financeiros da Itália e de suas travessuras políticas embaraçosas, ele possui uma das maiores reservas de ouro do mundo. No entanto, a Itália não adquiriu ouro desde o início deste século.
As reservas de ouro dos Estados Unidos têm um valor contábil de mais de US $ 11 bilhões, no entanto, colocar um valor monetário nas reservas de ouro não é uma prática comum, pois os preços do ouro flutuam como qualquer outra mercadoria. O ouro afeta as moedas globais de maneira diferente. Embora o mundo tenha abandonado a prática do padrão-ouro em 1971, o ouro sem dúvida continuará a influenciar o mercado global.
