O Google (GOOG) tornou-se um monopólio na pesquisa na Internet, mas, fora esse segmento, não é um monopólio. Usar o Google para navegar na Web continua sendo o método preferido pelo qual a maioria das pessoas encontra informações on-line. No entanto, o Google está longe de ser um monopólio em termos de toda a gama de serviços da Internet. A percepção de que o Google é monopólio deriva do fato de ter domínio na área mais lucrativa da Internet.
Do iniciante ao Juggernaut
O monopólio do Google não vem de coerção ou práticas anticoncorrenciais. Em vez disso, deriva da oferta de um produto superior. Na Internet, há pouca barreira à entrada para que qualquer pessoa possa criar uma competição a um custo baixo. Através da história do Google, muitas empresas bem capitalizadas tentaram arrancar sua participação no mercado. O concorrente mais agressivo e recente foi o Bing da Microsoft (MSFT). Até o Google era uma empresa iniciante que venceu empresas de bilhões de dólares, como Microsoft e Yahoo, que eram dominantes em pesquisas na Internet.
O Google ganha dinheiro com pesquisas vendendo publicidade promovida com base em palavras-chave de pesquisa. Os anúncios são mais poderosos do que a publicidade tradicional porque podem ser segmentados por interesse e geografia. Os anunciantes gostam do programa porque podem obter feedback em tempo real sobre a eficácia e o envolvimento de seus anúncios. Isso continua sendo a espinha dorsal dos negócios do Google e sua principal fonte de receita.
Em 2014, o Google tinha pouco menos de US $ 60 bilhões em receita, com quase 90% vindo de pesquisas. Em 2015, o Google tinha 75% de participação no mercado em pesquisas. As pessoas usam o Google para pesquisar quase 13 bilhões de vezes por mês, o que equivale a 26 pesquisas por pessoa por ano. Existem muito poucos produtos no mundo com essa onipresença e domínio. Apesar desses números impressionantes, não é justo chamar o Google de monopólio, porque não está suprimindo a concorrência. Não há barreiras significativas à entrada e os clientes não têm custos de transação significativos na troca de serviços.
Lutando para permanecer no topo
Além disso, a Internet permanece em sua infância. A proliferação da Internet e a maneira como ela entrou na vida e nas atividades diárias dos seres humanos é uma maravilha. Prever o futuro é impossível, assim como os vencedores e os perdedores. Novas empresas surgirão do nada, como o Google fez menos de 20 anos atrás. A maior ameaça para o Google e outras empresas de Internet tem menos chances de ser uma concorrente bem financiada, mas uma adolescente brincando com código em seu porão.
O Google está ciente dessa realidade e continua a usar fluxos de caixa provenientes de pesquisas para investir em outros empreendimentos. Alguns desses empreendimentos foram falhas, como o Google Glass ou o Google Plus, sua incursão nas mídias sociais. No entanto, alguns de seus empreendimentos, como Android, Chrome, Gmail e YouTube, provaram ser bem-sucedidos em termos de envolvimento e retenção de usuários. No entanto, mesmo com essa tração, o Google não conseguiu gerar receita com essas ofertas. Em vez disso, a vaca leiteira de pesquisa do Google permite que a empresa permaneça paciente enquanto persegue seus objetivos estratégicos amplos.
Nesses mercados, o Google está envolvido em intensa concorrência com alguns de seus rivais. Em termos de sistemas operacionais móveis, o Android do Google concorre com o iOS da Apple (AAPL). Enquanto o Google está ganhando com uma medida de participação de mercado, a Apple está se saindo melhor quando olha para as margens. O Google está disposto a equilibrar ou perder dinheiro com esses projetos enquanto ganha participação de mercado. A Microsoft também continua investindo bilhões de dólares em publicidade para promover o Bing.
Outra ameaça para o Google é o Facebook (FB), que se tornou dominante nas mídias sociais. O Facebook planeja trazer criadores de conteúdo para sua própria plataforma, negando a necessidade de ter um site. Muitos usuários do Facebook passam a maior parte do tempo no site. O Facebook usa seus algoritmos e recomendações sociais para encontrar o conteúdo que os usuários acham atraente. É claro que, se essa estratégia for bem-sucedida, poderá tornar a pesquisa menos lucrativa para o Google, pois as pessoas gastariam mais tempo nas mídias sociais e menos tempo na Internet.
