O Dow Jones Industrial Average (DJIA) foi publicado pela primeira vez em 26 de maio de 1896 por dois repórteres financeiros, Charles Dow e Edward Jones. Naquela época, o índice seguia as 12 maiores empresas de cada setor do mercado de ações dos EUA. O primeiro valor publicado da Dow Jones, 40, 94, foi calculado considerando o preço médio de mercado das 12 empresas.
O índice foi uma maneira de Dow e Jones relatarem a saúde geral do mercado de ações aos investidores. Eles estavam trabalhando juntos em sua empresa, Dow, Jones & Co., desde 1882, publicando um boletim financeiro diário chamado Carta do Cliente à Tarde, que dava aos leitores uma recapitulação dos preços das ações e notícias do dia. Mais tarde, a empresa publicou o The Wall Street Journal . Na época, os investidores tinham pouco acesso a informações verdadeiras e imparciais sobre as finanças da empresa. As empresas geralmente retêm ou distorcem certas informações, deixando os investidores céticos e tímidos. O Dow Jones Industrial Average era, portanto, necessário para criar um relacionamento para o mercado de ações com os investidores.
As 12 empresas originais que representavam todos os segmentos do mercado na época, exceto ferrovias e transporte, eram as seguintes:
- Óleo de algodão americanoAçúcar americanoFumo americanoGás de ChicagoDestilagem e alimentação de gadoGeneral ElectricLaclede GasLider nacionalNorth AmericanTennessee Coal Iron & RRU.S. Couro dos Estados Unidos
