O colapso da bolha tecnológica ensinou aos investidores que, apesar de seus esforços para fornecer um fluxo de caixa para um mercado em rápido crescimento, não há garantias. Embora isso pareça uma lição óbvia para qualquer investidor, nos primeiros dias da Internet parecia que a indústria das empresas pontocom era um mercado verdadeiramente crescente que produzia grandes resultados. Durante esse período de boom, havia muita esperança de que as empresas produzissem resultados impressionantes, apesar de uma total falta de precedência. Os investidores tinham grandes esperanças de que seriam os primeiros a capitalizar uma área em desenvolvimento para crescimento e lucro.
Os pioneiros das empresas de serviços e tecnologia da Internet foram capazes de criar ofertas públicas iniciais (IPOs) baseadas quase inteiramente em idéias, sem provar que havia algum mercado real para seus serviços ou mostrando um histórico de sucesso. Em alguns casos, novas empresas estavam entrando no mercado de ações com literalmente nada mais do que uma folha de papel representando toda a empresa. Os investidores estavam dispostos a ignorar esses fatores para a chance de se tornar parte de um mercado emergente.
Tradicionalmente, empresas e investidores seguem uma fórmula muito específica de avaliação de negócios para determinar quanto dinheiro uma empresa jovem vale, que tipo de lucro e crescimento ela pode esperar nos próximos anos e que retorno sobre o investimento (ROI) pode ser alcançado. Embora avaliar um negócio seja uma decisão subjetiva, os investidores tendem a querer ver algumas indicações positivas antes de entregar o dinheiro. No entanto, quando se tratava da bolha tecnológica, os capitalistas de risco não apenas investiram uma quantia significativa de dinheiro para facilitar o rápido crescimento, como também os investidores do mercado de ações subiram rapidamente os preços das empresas de Internet e tecnologia assim que fizeram suas IPOs..
As empresas iniciantes da pontocom rapidamente viram grandes aumentos no preço das ações, apesar do fato de ainda estarem desenvolvendo sites e produtos e sem gerar receita. Eventualmente, a bolha pontocom explodiu quando os investidores perceberam que as empresas não estavam lucrando. Os jovens empreendedores passaram de milionários a ter negócios fracassados porque não conseguiam produzir receita suficiente para permanecer à tona. No entanto, alguns dos primeiros negócios da pontocom, como Amazon e eBay, sobreviveram à explosão do mercado e se tornaram um enorme sucesso. Os investidores que mantiveram essas empresas tiveram lucros substanciais.
Essencialmente, os investidores que perderam dinheiro durante a bolha das empresas pontocom estavam realizando investimentos arriscados, mas era um mercado completamente novo com potencial ilimitado. Após o estouro da bolha, muitas empresas mudaram a forma como pagavam os dividendos das ações, para que empresas e investidores ficassem mais protegidos. Além disso, como a Internet se tornou uma parte mais difundida da vida, houve menos correria para os investidores capitalizarem em um novo mercado. Por essas razões, é altamente improvável que os mercados experimentem uma bolha pontocom semelhante e entrem em colapso no futuro.
