Há uma variedade de índices de mercado que funcionam como indicadores estatísticos das atividades do mercado. Muitos investidores consideram o Dow Jones Industrial Average ou o Nasdaq Composite Index como benchmarks ou representantes do mercado de ações como um todo. No entanto, esses índices são compostos por apenas 30 e 100 ações, respectivamente. Uma representação melhor e mais ampla é oferecida pelo Índice Standard and Poor's 500, que consiste em 500 das empresas mais negociadas nos Estados Unidos. Mas o índice com a representação mais ampla do mercado total é o Wilshire 5000 Total Market Index. O diagrama abaixo ilustra o número de títulos e o grau de representação de cada índice:
Wilshire 5000
Ao contrário do que o nome indica, o Wilshire 5000 inclui, na verdade, muito mais do que 5.000 ações. Em 2004, o índice continha mais de 7.500 títulos patrimoniais, e o site de Wilshire afirma que o objetivo do índice é "medir o desempenho de todos os títulos patrimoniais sediados nos EUA com dados de preços prontamente disponíveis".
Portanto, se você realmente deseja medir o "mercado total", é melhor consultar o Índice de Mercado Total de Wilshire. Embora não inclua todas as empresas de capital aberto, inclui muito mais do que os outros índices aos quais as pessoas costumam se referir como "o mercado".
