A AT&T (T) tem uma história histórica que remonta a 1885 e foi altamente lucrativa como monopólio legal. As acusações foram apresentadas contra a empresa sob a Lei Antitruste Sherman na década de 1970. A AT&T, também conhecida como Ma Bell, foi autorizada a manter seu serviço de longa distância sob um acordo alcançado em 1982. Em 1984, o serviço telefônico local da empresa foi dividido em sete Baby Bells como parte do acordo.
PRINCIPAIS RESULTADOS
- Em 1984, o serviço telefônico local da AT&T foi dividido em sete Baby Bells. A separação deu aos consumidores acesso a mais opções e preços mais baixos para serviços e telefones de longa distância. A separação pode ter atrasado a disponibilidade de serviços de Internet de alta velocidade para muitos consumidores. A AT&T e os Baby Bells tiveram muitos sucessos após a separação. Em 2018, a maioria dos Bells estava juntos novamente como uma única empresa chamada AT&T.
Os processos
A AT&T se defendeu com sucesso em vários processos antitruste anteriores. A empresa chegou a acordos com o governo dos EUA em 1913 e 1956, o que permitiu evitar uma ruptura durante a maior parte do século. No entanto, a AT&T teve que ficar de fora de outros negócios como parte do acordo de 1956. Isso limitou a capacidade da empresa de usar pacotes para espalhar seu monopólio para outros setores.
O caso final começou em 1974 e foi decidido contra a AT&T em 1982. Os Baby Bells foram finalmente desmembrados de Ma Bell em 1984 e herdaram o negócio local de serviços telefônicos da AT&T. A empresa controladora manteve seu serviço de longa distância e foi autorizada a migrar para computadores e outras indústrias.
Benefícios da dissolução
A cisão da AT&T produziu muitos benefícios imediatos para os consumidores. Por muitas décadas, a AT&T não permitiu que os usuários de seus serviços conectassem telefones fabricados por outras empresas. Eles alegaram que esses telefones poderiam degradar a qualidade da rede. A AT&T também não venderia seus próprios telefones para os consumidores, então todos tiveram que alugar telefones da AT&T. Os Baby Bells controlavam as conexões diretas com os consumidores após o rompimento e abandonaram essas restrições. Logo houve um mercado próspero para vender telefones aos consumidores. Os preços dos telefones caíram, a qualidade aumentou e o aluguel de telefones desapareceu.
O outro benefício significativo da dissolução da AT&T foi a concorrência no serviço telefônico de longa distância. Os Baby Bells permitiam que os consumidores escolhessem entre as operadoras de longa distância. Empresas como MCI e Sprint (S) desafiaram a AT&T neste mercado. À medida que a competição e a tecnologia progrediram, as tarifas de longa distância caíram. Até 2019, muitos americanos não pagarão mais tarifas de longa distância por minuto por chamadas dentro do país. No entanto, as cobranças por minuto ainda eram comuns para ligações para países estrangeiros e planos para smartphones.
Críticas à dissolução
A crítica mais forte à separação é que ela pode ter atrasado a Internet de alta velocidade para muitos consumidores. Nos primeiros dias da Internet, as velocidades eram reduzidas pela necessidade de usar as linhas telefônicas locais dos Baby Bells. Como monopólios dentro de suas áreas de serviço, os Baby Bells costumavam demorar para atualizar suas linhas. A AT&T foi muito agressiva na adoção da tecnologia da Internet e foi altamente considerada como um provedor de serviços de Internet nos anos 90. Se a AT&T mantivesse o controle das linhas telefônicas locais, muitos consumidores poderiam ter acessado conexões de Internet de alta velocidade anteriormente. Muitos Baby Bells atrasaram demais, deixando grande parte do mercado de serviços de dados para fornecedores de cabo e serviços sem fio.
Outra crítica à separação é que ela era simplesmente desnecessária. O principal argumento aqui é que as empresas de cabo e provedores de serviços sem fio acabariam criando concorrência para a AT&T. O fato de muitos dos Baby Bells terem sido reintegrados posteriormente em uma única empresa também apóia a visão de que a separação foi desnecessária.
As consequências da dissolução
Os Baby Bells provaram ser alguns dos spinoffs mais bem sucedidos da história. A AT&T já havia pago pela infraestrutura, e seus negócios foram estabelecidos e produziram dinheiro desde o primeiro dia.
O governo afrouxou as restrições de telecomunicações e os Baby Bells começaram a se fundir e comprar um ao outro para aumentar suas áreas de serviço. Em 2018, a maioria dos Bells estava juntos novamente como uma única empresa chamada AT&T.
A partir de 2019, a AT&T era uma gigante das telecomunicações, liderada por seus serviços de telefonia móvel e fixa. Também fez uma grande mudança no espaço da mídia, adquirindo a DirecTV em 2015 e a Time Warner em 2018.
