A produtora de maconha Tilray Inc. (TLRY) está se unindo à maior cervejaria do mundo, a Anheuser-Busch InBev (BUD), para pesquisar bebidas não alcoólicas com infusão de maconha no mercado canadense.
Ambas as empresas disseram em comunicado que investirão US $ 50 milhões cada na joint venture. Os fundos serão usados para estudar bebidas com canabidiol, ou CBD, um componente da cannabis que não causa intoxicação, e tetra-hidrocanabinol, ou THC, a substância que eleva as pessoas.
A Labatt Breweries do Canadá, da AB InBev, lar de marcas como Labatt Blue e Budweiser, trabalhará com a subsidiária da Tilray, especializada no desenvolvimento e venda de produtos de maconha no Canadá, High Park Co., para alcançar essa missão. Ambas as partes acrescentaram que uma decisão sobre a comercialização das bebidas será tomada no futuro e que a parceria será limitada ao Canadá.
As ações da Tilray subiram 15, 32% nas negociações de pré-mercado.
A parceria da Tilray e da AB InBev vem à frente de uma medida antecipada do Canadá para legalizar produtos comestíveis, bebidas e vaping à base de cannabis no próximo ano. Em outubro, o Canadá se tornou o segundo país do mundo, depois do Uruguai, a legalizar a maconha para uso recreativo.
"É muito cedo para saber quão grandes serão as bebidas à base de canabinóides, mas achamos que é uma grande oportunidade e é algo em que estamos interessados em investir agressivamente", disse à Reuters na quarta-feira o CEO da Tilray, Brendan Kennedy. Kennedy acrescentou que sua empresa planeja ter as bebidas prontas quando se tornarem legais no Canadá.
Enquanto isso, Kyle Norrington, presidente da Labatt Breweries do Canadá, disse que a decisão da AB InBev de unir forças com a Tilray reflete seu desejo de permanecer no topo das novas tendências de consumo. “A Labatt está comprometida em permanecer à frente das tendências emergentes dos consumidores. À medida que os consumidores no Canadá exploram produtos com infusão de THC e CBD, nossa unidade inovadora é correspondida apenas pelo nosso compromisso com os mais altos padrões de qualidade do produto e marketing responsável ”, afirmou ele. “Pretendemos desenvolver um entendimento mais profundo de bebidas sem álcool que contenham THC e CBD que guiarão as decisões futuras sobre possíveis oportunidades comerciais. Esperamos aprender mais sobre essas bebidas e essa categoria nos próximos meses. ”
A parceria da Tilray e da AB InBev marca o mais recente de uma série de acordos entre empresas globais de álcool e maconha. A fabricante de cerveja Corona Constellation Brands Inc. (STZ) adicionou US $ 4 bilhões ao seu investimento de US $ 200 milhões no Canopy Growth (WEED) em agosto.
Outros acordos incluem a Molson Coors Brewing Co. (TAP) assinando uma joint venture com o produtor de maconha Hexo Corp. (HEXO) para fazer bebidas de maconha.
