A Southwest Airlines Co. (LUV) foi a primeira companhia aérea a relatar a morte de passageiros desde 2009 nesta terça-feira, depois que um de seus aviões 737 da Boeing Co. (BA) sofreu uma falha no motor de bordo. O motor, que se partiu a mais de 30.000 pés, pulverizou os preços do metal através da fuselagem e forçou o jato a fazer um pouso de emergência na Filadélfia.
O incidente gira em torno de um dos motores mais usados no setor, fornecido pela CFM International, uma joint venture entre o conglomerado industrial General Electric Co. (GE) e a Safran SA da França. Os motores alimentam a maioria das aeronaves de corredor único da Boeing e sua rival européia Airbus SE, os "cavalos de trabalho da indústria", conforme relatado pelo The Wall Street Journal.
Destaque no popular motor a jato
A rara fatalidade das companhias aéreas em 17 de abril foi causada pela ruptura de um dos dois motores CFM56-7B em um Boeing 737-700 operado pela transportadora com desconto de Dallas. O avião estava navegando em altitude, indo do aeroporto LaGuardia de Nova York para o Dallas Love Field com 149 passageiros e tripulantes a bordo. Há dois anos, a Southwest apresentou uma falha semelhante em outro motor CFM56, que resultou em um pouso de emergência. Em resposta, a Federal Aviation Administration propôs inspeções aprimoradas nos motores CFM, mas ainda não tornou obrigatória a correção de segurança. À luz da recente tragédia, a Southwest anunciou que intensificará as inspeções dos CFM56 usados em sua frota, enquanto a CFM International disse que está enviando uma equipe de especialistas para auxiliar uma sonda do National Transportation Safety Board (NTSB).
Em média, um avião equipado com CFM56 decola em algum lugar do mundo a cada dois segundos, conforme relatado pelo WSJ. A versão do popular motor envolvido no incidente de terça-feira está em serviço desde 1997 e é usada em mais de 6.700 aviões. O NTSB indica que seus investigadores analisam cerca de três a quatro incidentes de falhas de motor anualmente. Em 2016, um Boeing 767 operado pelo American Airlines Group (AAL) explodiu em 2016 na decolagem do Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago, resultando em ferimentos nos passageiros durante a evacuação.
