A diferenciação e o posicionamento do produto são elementos importantes em um plano de marketing, e a maioria das estratégias de marketing utiliza as duas técnicas. Embora os dois sejam diferentes em algumas das principais maneiras e estejam em posições ligeiramente diferentes no ciclo de vida do produto, a diferenciação e o posicionamento de um produto são de propósito semelhante. Ambos são especialmente relevantes em mercados em que um produto possui vários concorrentes.
Diferenciação do produto
Uma empresa deve identificar as características de seu produto que o diferenciam dos produtos concorrentes. O objetivo é destacar as qualidades que os consumidores consideram atraentes em comparação com as marcas concorrentes.
Estratégias comuns de diferenciação pretendem chamar a atenção dos consumidores para o valor, qualidade ou exclusividade do produto. Por exemplo, uma estratégia de diferenciação de valor enfatizaria como o produto representa um bom negócio em comparação com os concorrentes.
Posicionamento de produto
Depois de identificar as diferenças, o marketing passa a descobrir maneiras de situar o produto de maneira favorável na mente dos consumidores em potencial em relação aos concorrentes. O plano de marketing e promoção manipula símbolos, como em displays e embalagens, e comunica mensagens personalizadas direcionadas às pessoas com maior probabilidade de valorizar o que está sendo comercializado.
O posicionamento do produto coloca o produto diferenciado no mercado de maneiras e locais para atrair a atenção dos prováveis clientes. Esse posicionamento é feito para afetar a percepção do consumidor sobre o produto.
Percepção do produto
Embora o posicionamento do produto altere as percepções dos clientes, a mensagem de marketing nem sempre influencia as pessoas como desejado. Os profissionais de marketing podem entender mal seu mercado e as principais características importantes para os consumidores nesse mercado. As pessoas podem ser influenciadas pelo posicionamento, mas podem não concordar com a diferenciação do produto.
