Durante a era moderna, os americanos estão acostumados a ver um presidente dos EUA concorrendo com o mesmo vice-presidente quando procuram a reeleição. Nem sempre foi esse o caso, pois muitos presidentes foram reeleitos para mandatos subsequentes com um segundo em comando diferente. As razões para as mudanças variaram e às vezes afetaram as políticas econômicas do país.
Primeiros dias da República
O primeiro presidente a ter vários vice-presidentes foi Thomas Jefferson, que ocupou dois mandatos no cargo a partir de 1801. Essa não era a preferência de Jefferson, mas a Constituição originalmente não exigia votos separados para os dois escritórios e especificou que o candidato que recebeu o segundo maior número de votos eleitorais se tornaria vice-presidente. Isso levou à possibilidade de o presidente e o vice-presidente serem de diferentes partidos políticos.
Jefferson procurou o apoio dos estados do norte na eleição de 1800 e recrutou Aaron Burr, de Nova York, como seu companheiro de chapa simbólico vice-presidencial. Jefferson e Burr receberam 73 votos eleitorais e a Câmara dos Deputados elegeu Jefferson à presidência sobre Burr.
A Constituição foi alterada com a adoção da décima segunda emenda em 1804, que exigia votações separadas para os dois escritórios. Jefferson venceu a reeleição no mesmo ano com George Clinton como seu companheiro de chapa oficial vice-presidencial. Burr encontrou seu lugar na história em 1804, quando, ainda servindo como vice-presidente, matou Alexander Hamilton em um duelo em Nova Jersey.
Jefferson ter um vice-presidente diferente para seu segundo mandato teve pouco impacto. Clinton também era de Nova York e, sem dúvida, ajudou Jefferson com os eleitores do norte. A margem de vitória de Jefferson era tão grande que o apoio parecia desnecessário.
James Madison sucedeu Jefferson como presidente e também teve diferentes vice-presidentes durante seus oito anos no cargo. Clinton concorreu como candidato a vice-presidente na eleição de 1808 e serviu até sua morte em 1812. Naquela época, não havia nenhum processo especificado na constituição para substituir um vice-presidente e o cargo ficou vazio por quase um ano.
Madison venceu a reeleição em 1812 com Elbridge Gerry como vice-presidente. Gerry era de Massachusetts e foi escolhido por Madison para cimentar o apoio do norte. A estratégia não teve êxito, pois nenhum dos 22 eleitores de Massachusetts votou em Madison e apenas dois votaram em Gerry. Gerry também morreu no cargo, deixando o cargo vago por vários anos.
Uma Trifecta de Vice-Presidentes
Franklin Roosevelt serviu como Presidente por três mandatos consecutivos e foi eleito pelo quarto, mas morreu logo após o início do quarto mandato. Roosevelt assumiu o cargo em 1933 e permaneceu na Casa Branca até sua morte em 1945. Ele teve três vice-presidentes diferentes durante seu tempo no cargo, um recorde que ainda permanece.
O primeiro vice-presidente de Roosevelt foi John Nance Garner, eleito junto com Roosevelt em 1932 e 1936. Garner também buscou a indicação democrata como presidente em 1932 e deu seu apoio e delegados a Roosevelt em troca da vice-presidência.
Roosevelt e Garner mantiveram boas relações durante o primeiro mandato, mas entraram em conflito com várias questões importantes durante o segundo mandato. Garner se opôs aos esforços de Roosevelt para levar à Suprema Corte juízes adicionais e também se opôs publicamente aos programas pró-trabalho de Roosevelt e a outros aspectos de sua agenda do New Deal.
Henry Wallace foi o segundo vice-presidente de Roosevelt, eleito junto com ele na eleição de 1940. Wallace serviu um mandato como vice-presidente e foi substituído por Roosevelt na eleição de 1944 por Harry Truman. Roosevelt sucumbiu à pressão de alguns elementos do Partido Democrata, que consideravam Wallace muito liberal.
Antes do tempo dele?
Roosevelt morreu logo após o início do seu quarto mandato, elevando Truman à Casa Branca. É provável que a decisão de Roosevelt de substituir Wallace por Truman tenha tido um grande impacto no curso futuro da política econômica e externa dos EUA.
Wallace foi nomeado Secretário de Comércio por Roosevelt e continuou a servir nessa função sob o presidente Truman. Após o término da Segunda Guerra Mundial, ele se opôs à política externa de linha dura adotada contra a União Soviética e foi demitido por Truman depois de tornar pública essa oposição. Wallace logo formou o Partido Progressista e realizou uma campanha malsucedida para a presidência em 1948.
Eleição de 1948
A campanha de Wallace se opôs à Doutrina Truman, que pedia um programa agressivo para impedir a expansão soviética e comunista em todo o mundo. A plataforma do partido também se opôs ao Plano Marshall e defendeu gastar o dinheiro em educação, bem-estar e outros programas domésticos.
O Partido Progressista de Wallace estava à frente de seu tempo em direitos civis e defendia o fim da segregação nas forças armadas dos EUA e no emprego federal. A plataforma também pedia a aprovação de legislação para proibir a discriminação e apoiar práticas justas de emprego. Em política econômica, a plataforma apoiou o estabelecimento de um salário mínimo federal, seguro nacional de saúde e bolsas de estudos para pagar o ensino superior aos americanos. Wallace foi profundamente derrotado nas eleições de 1948 e terminou sua carreira na política.
Se Wallace tivesse concorrido com Roosevelt em 1944 e ascendido à Casa Branca, ele teria quase quatro anos no cargo antes de enfrentar os eleitores e teria sido capaz de influenciar a política externa e econômica dos Estados Unidos. A Guerra Fria começou a sério logo após o término da Segunda Guerra Mundial, e uma política mais branda contra a União Soviética poderia ter levado a mais influência e poder dessa nação. Além disso, uma postura agressiva de igualdade de direitos para afro-americanos no final da década de 1940 poderia ter lançado a era dos direitos civis uma década antes do que realmente ocorreu.
A linha inferior
Garner disse que a vice-presidência não "vale a pena", e a maioria dos ocupantes do cargo concordou. Apesar dessa visão pessimista, nove vice-presidentes subiram à Casa Branca devido à morte ou renúncia de um presidente em exercício, fazendo da seleção de um companheiro de chapa uma das decisões mais importantes para um presidente.
