O Altria Group afirmou ter assumido uma participação significativa na principal empresa de cannabis do Canadá, uma ação agressiva da fabricante de cigarros Marlboro para entrar no crescente mercado de produtos para fumar não tradicionais.
A Altria (MO) anunciou na sexta-feira que concordou em comprar uma participação de 45% no Cronos Group (CRON). Com US $ 16, 25 por ação, o preço desse investimento chega a cerca de US $ 1, 8 bilhão (US $ 2, 4 bilhões) - o maior investimento na indústria da maconha por uma empresa de tabaco dos EUA até o momento.
Como parte do acordo, a Altria terá a opção de aumentar sua participação na Cronos em 10% adicionais a US $ 19 por ação. Altria também nomeia quatro diretores, incluindo um diretor independente, para servir no Conselho de Administração de Cronos.
As ações da Cronos subiram quase 25% nas notícias, enquanto a Altria ganhou cerca de 2%. As ações de outras empresas de maconha também subiram após o anúncio, com o Canopy Growth (CGC) subiu 4, 15% e a Tilray (TLRY) subiu 2, 99%.
Por que a Altria investe no grupo Cronos?
Como seus colegas da indústria do tabaco, a Altria está buscando fontes alternativas de receita, à medida que as vendas de cigarros diminuem. A Altria controla 46% do mercado americano de cigarros tradicionais, mas suas ações caíram mais de 20% no ano passado, com o declínio da empresa em fumantes tradicionais e a ameaça de uma proibição americana de cigarros mentolados.
O tabagismo atingiu os níveis mais baixos já registrados entre os adultos nos EUA, de acordo com um estudo recente do Centers for Disease Control and Prevention, mas a capitalização de mercado da Altria conseguiu ficar acima de US $ 100 bilhões.
Embora a Altria esteja entrando no jogo da maconha, isso não significa que a empresa de tabaco ainda esteja desistindo dos cigarros. Em 28 de novembro de 2018, o Wall Street Journal informou que a Altria estava negociando uma participação minoritária significativa na fabricante de cigarros eletrônicos Juul Labs Inc. Embora detalhes do acordo ainda estejam surgindo, investir em Juul poderia dar à Altria uma janela para o mercado de cigarros eletrônicos em rápida expansão, mas cada vez mais controverso. Juul é uma empresa de três anos de idade sediada em San Francisco, mas o produtor de cigarros eletrônicos já conquistou três quartos do mercado de cigarros eletrônicos e possui uma avaliação de US $ 16 bilhões.
