Qual é a teoria do valor do trabalho?
A teoria do valor do trabalho (LTV) foi uma tentativa inicial dos economistas de explicar por que os bens eram trocados por determinados preços relativos no mercado. Sugeriu que o valor de uma mercadoria fosse determinado e pudesse ser mensurado objetivamente pelo número médio de horas de trabalho necessárias para produzi-la. Na teoria do valor do trabalho, a quantidade de trabalho que é gasta na produção de um bem econômico é a fonte do valor desse bem. Os defensores mais conhecidos da teoria do trabalho foram Adam Smith, David Ricardo e Karl Marx. Desde o século XIX, a teoria do valor do trabalho caiu em desuso entre os economistas mais comuns.
Principais Takeaways
- A teoria do valor do trabalho (LTV) afirma que o valor dos bens econômicos deriva da quantidade de trabalho necessária para produzi-los. Na teoria do valor do trabalho, os preços relativos entre os bens são explicados e espera-se que tendem a um "preço natural, ", que reflete a quantidade relativa de trabalho que é usada para produzi-los. Na economia, a teoria do valor do trabalho tornou-se dominante sobre a teoria subjetiva do valor durante os séculos 18 a 19, mas foi substituída por ela durante a Revolução Subjetivista.
Compreendendo a teoria do valor do trabalho
A teoria do valor do trabalho sugeria que duas mercadorias comercializariam pelo mesmo preço se incorporassem a mesma quantidade de tempo de trabalho, ou então trocariam em uma proporção fixada pelas diferenças relativas nos dois tempos de trabalho. Por exemplo, se levar 10 horas para caçar um cervo e 20 horas para prender um castor, a relação de troca será de dois castores por um cervo.
A teoria do valor do trabalho foi concebida pela primeira vez por filósofos gregos e medievais antigos. Mais tarde, ao desenvolver sua teoria do valor do trabalho, Smith (em The Wealth of Nations ) e Ricardo começaram imaginando um hipotético "estado rude e precoce" da humanidade, consistindo em simples produção de mercadorias. Isso não era para ser uma realidade precisa ou histórica; foi um experimento mental para derivar a versão mais desenvolvida da teoria. Nesse estado inicial, existem apenas autoprodutores na economia que possuem seus próprios materiais, equipamentos e ferramentas necessários para produzir. Não existem distinções de classe entre capitalista, trabalhador e senhorio, portanto o conceito de capital como o conhecemos ainda não entrou em jogo.
Eles pegaram o exemplo simplificado de um mundo de duas mercadorias que consiste em castores e veados. Se for mais lucrativo produzir veados do que castores, haveria uma migração de pessoas para a produção de veados e para fora da produção de castores. A oferta de veados aumentará em espécie, causando a queda na renda da produção de veados - com um aumento simultâneo na renda dos castores, à medida que menos pessoas escolhem esse emprego. É importante entender que a renda dos autoprodutores é regulada pela quantidade de trabalho incorporada na produção, geralmente expressa como tempo de trabalho. Smith escreveu que o trabalho era o dinheiro de troca original de todas as mercadorias e, portanto, quanto mais trabalho empregado na produção, maior o valor desse item em troca de outros itens em uma base relativa.
Enquanto Smith descreveu o conceito e o princípio subjacente do LTV, Ricardo estava interessado em como esses preços relativos entre mercadorias são governados. Tome novamente o exemplo da produção de castores e veados. Se leva 20 horas de trabalho para produzir um castor e 10 horas de trabalho para produzir um cervo, então um castor trocaria por dois cervos, ambos iguais a 20 unidades de tempo de trabalho. O custo de produção não envolve apenas os custos diretos de sair e caçar, mas também os custos indiretos na produção dos implementos necessários - a armadilha para pegar o castor ou o arco e flecha para caçar o cervo. A quantidade total de tempo de trabalho é verticalmente integrada - incluindo o tempo de trabalho direto e indireto. Portanto, se são necessárias 12 horas para fazer uma armadilha de castor e oito horas para capturá-lo, isso equivale a 20 horas totais de tempo de trabalho.
Aqui está um exemplo em que a produção de castores, inicialmente, é mais lucrativa que a dos cervos:
| Tempo de trabalho necessário | Renda / h. ($) | Renda por 20 horas. de trabalho | Custo de produção | |
| Veado | Armadilha (12) + Caça (8) = 20 | US $ 11 / h. | $ 220 | $ 220, 00 |
| Castores | Arco e flecha (4) + Caça (6) = 10 | US $ 9 / h. | $ 180 | $ 90.00 |
Como é mais lucrativo produzir castores, as pessoas abandonam a produção de veados e optam por produzir castores, criando um processo de equilíbrio. O tempo de trabalho incorporado indica que deve haver uma taxa de equilíbrio de 2: 1. Portanto, agora a renda dos produtores de castores tende a cair para US $ 10 por hora, enquanto a renda dos produtores de veados tende a subir para US $ 10 por hora, à medida que o custo da produção cai no castor e aumenta no veado, trazendo de volta a proporção de 2: 1 para que os novos custos de produção seriam de US $ 200 e US $ 100. Este é o preço natural das mercadorias; foi recuperado devido à oportunidade de arbitragem que se apresentava em ter a renda dos produtores de castores em US $ 11, fazendo com que a taxa de lucro excedesse a taxa de troca natural de 2: 1.
Embora o preço de mercado possa flutuar frequentemente devido à oferta e demanda a qualquer momento, o preço natural atua como um centro de gravidade, atraindo constantemente os preços para ele - se o preço de mercado ultrapassar o preço natural, as pessoas serão incentivadas a vender mais enquanto isso, se o preço de mercado subestimar o preço natural, o incentivo é comprar mais. Com o tempo, essa competição tenderá a alinhar os preços relativos com o preço natural. Isso significa que o trabalho que é usado para produzir bens econômicos é o que determina seu valor e seus preços de mercado, porque determina o preço natural.
Teoria do Trabalho e Marxismo
A teoria do valor do trabalho entrelaçou quase todos os aspectos da análise marxista. O trabalho econômico de Marx, Das Kapital , foi quase inteiramente baseado na tensão entre os proprietários capitalistas dos meios de produção e na força de trabalho da classe operária do proletariado.
Marx foi atraído pela teoria do trabalho porque acreditava que o trabalho humano era a única característica comum compartilhada por todos os bens e serviços trocados no mercado. Para Marx, no entanto, não bastava que dois bens tivessem uma quantidade equivalente de trabalho; em vez disso, os dois bens devem ter a mesma quantidade de trabalho "socialmente necessário".
Marx usou a teoria do trabalho para lançar uma crítica contra economistas clássicos do livre mercado na tradição de Adam Smith. Se, ele perguntou, todos os bens e serviços em um sistema capitalista são vendidos a preços que refletem seu verdadeiro valor e todos os valores são medidos em horas de trabalho, como os capitalistas podem obter lucros a menos que paguem a seus trabalhadores menos do que o valor real de seus bens? trabalho? Foi com base nisso que Marx desenvolveu a teoria da exploração do capitalismo.
Problemas com a teoria do valor do trabalho
A teoria do valor do trabalho leva a problemas óbvios, teoricamente e na prática. Em primeiro lugar, é claramente possível gastar uma grande quantidade de tempo de trabalho na produção de um bem que acaba tendo pouco ou nenhum valor, como tortas de barro ou piadas sem graça. O conceito de Marx de tempo de trabalho socialmente necessário foi uma tentativa de contornar esse problema. Em segundo lugar, os bens que requerem a mesma quantidade de tempo de trabalho para produzir frequentemente têm preços de mercado muito diferentes regularmente. De acordo com a teoria trabalhista do valor, isso deve ser impossível, mas é uma norma diária de fácil observação. Em terceiro lugar, os preços relativos observados dos bens flutuam bastante ao longo do tempo, independentemente da quantidade de tempo de trabalho gasto em sua produção, e geralmente não mantêm ou tendem a uma proporção estável (ou preço natural).
A teoria subjetivista assume
Os problemas da teoria do trabalho foram finalmente resolvidos pela teoria subjetiva do valor. Essa teoria estipula que o valor de troca se baseia em avaliações individuais do valor de uso de bens econômicos. O valor emerge das percepções humanas de utilidade. As pessoas produzem bens econômicos porque os valorizam.
Essa descoberta também reverteu a relação entre custos de insumos e preços de mercado. Enquanto a teoria do trabalho argumentava que os custos dos insumos determinavam os preços finais, a teoria subjetivista mostrava que o valor dos insumos se baseava no preço potencial de mercado dos bens finais. A teoria subjetiva do valor diz que a razão pela qual as pessoas estão dispostas a gastar tempo de trabalho produzindo bens econômicos é a utilidade dos bens. Em certo sentido, essa teoria é o reverso exato da teoria do valor do trabalho. Na teoria do valor do trabalho, o tempo de trabalho gasto faz com que os bens econômicos sejam valiosos; na teoria subjetiva do valor, o valor de uso que as pessoas obtêm dos bens faz com que eles estejam dispostos a gastar trabalho para produzi-los.
A teoria subjetiva do valor foi desenvolvida na Idade Média por padres e monges conhecidos como escolásticos, incluindo São Tomás de Aquino e outros. Mais tarde, três economistas redescobriram, de maneira independente e quase simultânea, a teoria subjetiva do valor na década de 1870: William Stanley Jevons, Léon Walras e Carl Menger. Essa mudança decisiva na economia é conhecida como Revolução Subjetivista.
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