Não existe uma moeda mundial. No entanto, desde a Segunda Guerra Mundial, a moeda dominante ou de reserva do mundo tem sido o dólar americano. Ao mesmo tempo, todas as moedas eram lastreadas em ouro, o que significa que todos os países tinham que manter em reserva ouro suficiente para toda a moeda em circulação. Em outras palavras, o ouro era o padrão pelo qual todas as moedas eram medidas. Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos se tornaram a maior e mais dominante economia do mundo. Devido à expansão global que ocorreu após a guerra, as reservas bancárias não possuíam reservas de ouro suficientes para apoiar o crescimento da moeda, o que era necessário para financiar ainda mais a expansão global. Consequentemente, os EUA se desconectaram do padrão ouro e começaram a imprimir mais papel-moeda para financiar os requisitos de crescimento do mundo. Como os EUA eram uma economia tão poderosa, outros países concordaram em aceitar o dólar como oferta legítima e seguiram o exemplo para renunciar ao padrão ouro. Assim, o dólar se tornou a moeda mais dominante e quase todas as mercadorias passaram a ser cotadas internacionalmente em dólares americanos.
À medida que o tempo passou e outras economias se desenvolveram, o mesmo aconteceu com o valor de suas moedas. Hoje, as outras duas principais moedas são o euro (a moeda comum de muitos estados membros da Europa) e o iene japonês. Embora o dólar permaneça a moeda de reserva do mundo, seu valor se depreciou nos últimos anos e, consequentemente, o euro aumentou em importância. De fato, o mundo pode ser dividido em três principais blocos monetários, com as Américas negociando principalmente em dólares, a Europa negociando em euros e os países asiáticos se tornando mais conectados ao iene. Não é por acaso que as três maiores economias - EUA, Europa e Japão - também representam as três moedas mais dominantes.
No caso de moedas menos dominantes, países como a Austrália tiveram que fazer negócios com o Japão primeiro fazendo negócios com os EUA - convertendo sua moeda em dólares americanos e depois de dólares americanos em ienes japoneses. Hoje, existem muitas moedas cruzadas, ou casos em que um par de moedas não está associado ao dólar americano, permitindo que a Austrália faça transações diretamente com o Japão usando AUD / JPY.
