A quinoa, um dos alimentos naturais mais populares do mundo, também se tornou um catalisador para a economia boliviana. Cultivada na região andina da Bolívia, a quinoa (keen-wah) é uma colheita de grãos carregada de proteínas, fibras e minerais e isenta de glúten e colesterol. A demanda por quinoa disparou entre os entusiastas da saúde (especialmente veganos), enquanto a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), que trata da desnutrição global, apelidou 2013 de “Ano Internacional da Quinoa”. Segundo o diretor-geral da FAO, José Graziano da Silva, "A quinoa pode desempenhar um papel importante na erradicação da fome, desnutrição e pobreza."
Dito isto, embora os benefícios para a saúde da quinoa sejam conhecidos em todo o mundo, a produção aumentada da safra está afetando negativamente a nação sul-americana que produz grande parte dela?
Economia Boliviana Principal
A Bolívia é uma das nações mais pobres da América Latina, com um produto interno bruto (PIB) de aproximadamente US $ 35 bilhões. Embora o país seja rico em recursos, com grandes reservas de petróleo, gás natural, estanho e prata, entre outras commodities, e possua um forte potencial de energia hidrelétrica, continua muito subdesenvolvido. Os analistas culpam as políticas estaduais do governo, que deixaram pouco incentivo ao investimento na economia. A maioria de sua população ainda sobrevive da agricultura de subsistência, com 45% da população da Bolívia vivendo abaixo da linha de pobreza global.
A indústria na Bolívia se limita principalmente ao refino de petróleo, processamento de alimentos, mineração (estanho, ouro, zinco, prata e tungstênio) e fundição, e há algumas manufaturas em pequena escala, principalmente refino de cimento, açúcar e farinha. Segundo a Bloomberg Business, a Bolívia possui a segunda maior economia "sombra" do mundo, com 70% de seu PIB gerado por atividades econômicas não oficiais. Uma razão é que a Bolívia também é o terceiro maior produtor mundial de coca, a partir do qual a cocaína é produzida. Dito isto, várias ações do governo reduziram o escopo da produção boliviana de coca. (Para leitura relacionada, consulte: Países com os maiores mercados-sombra .)
Quinoa e a economia boliviana
Por gerações, os agricultores indígenas bolivianos cresceram e viveram de quinoa. Então, no início dos anos 2000, várias nações ocidentais alcançaram o alto valor nutricional da quinoa. A demanda global logo aumentou e os preços da safra de quinoa aumentaram. Agora, alguns agricultores bolivianos que antes lutavam para sobreviver estão obtendo receitas substanciais com o cultivo de quinoa.
Devido à demanda global de quinoa, a Bolívia emergiu como um ponto positivo em sua região, registrando uma taxa média de crescimento anual de 5% de 2005 a 2014, com uma taxa impressionante de 6, 8% em 2013. O Banco Mundial informou que o PIB da Bolívia foi de US $ 34, 18 bilhões em 2014, três vezes o que era em 2006. Esse desempenho é especialmente notável, pois muitos vizinhos da Bolívia se envolveram em lutas políticas e econômicas. Mas a economia boliviana pode sustentar esses números por muito tempo? Embora a produção de quinoa seja uma grande oportunidade para a Bolívia carregar sua economia em geral, um excesso de confiança na colheita pode ter consequências potencialmente desastrosas.
De acordo com a lei da demanda, se a demanda exceder a oferta, os preços subirão. Quinoa é um exemplo perfeito. A demanda superou fortemente a oferta no final dos anos 2000, de modo que os preços da quinoa dispararam, triplicando entre 2006 e 2011. Mas por quanto tempo a Bolívia pode depender da quinoa como agente de sua prosperidade?
Os altos preços da quinoa levaram os agricultores bolivianos a abandonar outras commodities agrícolas para se concentrar no monocultura da quinoa. Isso está pressionando severamente as terras aráveis e corre o risco de esgotar o solo, assim como o aumento do uso de fertilizantes químicos pelos agricultores. O governo da Bolívia agora está tentando mudar seus subsídios agrícolas para oferecer maiores incentivos aos produtores que não são de quinoa, na esperança de reverter ou pelo menos diminuir essa tendência.
Uma dependência excessiva de uma mercadoria só é lucrativa no curto prazo, e a Bolívia certamente não pode confiar na quinoa por muito tempo. Os agricultores dos países andinos vizinhos, como o Peru, estão aumentando sua própria produção, o que significa que a oferta de quinoa aumentará em breve, os preços provavelmente se estabilizarão ou até cairão, e os lucros dos produtores bolivianos poderão diminuir. Analistas dizem que, embora a Bolívia ainda tenha uma posição dominante na quinoa, ela precisa abrir mais mercados para o grão, expandir-se para a Ásia e o Oriente Médio e reduzir sua dependência dos Estados Unidos, que agora representam mais de 50% de sua quinoa. exportações.
Uma ironia é que muitos produtores de quinoa na Bolívia não podem mais se dar ao luxo de comer a própria colheita - ela se tornou muito cara e a maioria das culturas está prevista para exportação. Portanto, os produtores de um dos alimentos saudáveis mais populares do mundo costumam comer junk food produzido em massa e com preços baratos para sobreviver.
A linha inferior
A economia boliviana está crescendo no papel, mas ainda é frágil. Seu governo precisa usar o atual boom da quinoa implementando políticas e programas para solucionar problemas mais profundos, como trazer sua vasta economia oculta à luz do sol e encontrar maneiras de explorar recursos subutilizados. A Bolívia precisa descobrir como tornar seu crescimento econômico sustentável sem depender demais de uma única colheita milagrosa.
