Nos últimos meses, as conversas sobre uma guerra comercial entre os Estados Unidos e a China dependem de comentários feitos pelo presidente Trump. As tarifas de US $ 250 bilhões em mercadorias chinesas entraram em vigor no início deste ano, e o governo Trump também ameaçou tarifas adicionais, cujo efeito líquido impactaria praticamente todo o comércio com a China. As repercussões completas das tarifas ainda não são conhecidas, nem a natureza exata de uma potencial guerra comercial. Ainda assim, já existem sinais de que muitas indústrias nos dois países poderiam ser impactadas. As criptomoedas, que geralmente são vistas como um fenômeno global, foram amplamente mantidas fora das discussões. E, no entanto, as tarifas de Trump ainda podem ter um efeito significativo nas operações de mineração de criptomoedas chinesas.
Uma Questão de Classificação
No início deste ano, o escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos reclassificou o hardware de mineração de "máquinas de processamento de dados" para "aparelhos de máquinas elétricas", por MarketWatch. A mudança pode parecer pequena, mas veio com uma mudança nos impostos de importação, que passaram de 0% para 2, 6% em junho de 2018.
Devido a essa mudança, o equipamento de mineração de moeda digital, incluindo placas de processamento gráfico e outros materiais de configuração da plataforma, ficou subitamente sujeito a um imposto de importação adicional de 25%, que entrou em vigor em agosto. No total, os equipamentos que foram tributados a uma taxa de 0% no início deste ano aumentaram efetivamente até uma taxa de 27, 6%, praticamente da noite para o dia.
Efeitos em fabricantes e mineradores de hardware
Empresas e indivíduos nos EUA e na China já foram impactados pelas tarifas. Nos EUA, indivíduos que desejam comprar hardware de mineração de criptomoeda provavelmente descobrirão que os preços são ainda mais altos do que já eram. Na China, onde grandes fabricantes de hardware, como a Bitmain, operam, os efeitos podem ser desastrosos. A maioria das vendas de hardware da Bitmain envolve clientes no exterior, muitos dos quais estão nos EUA. Isso representa mais de 94% dos US $ 2, 7 bilhões em receita para o ano de 2018, de acordo com a Trust Nodes.
A Bitmain possui dezenas de milhares de máquinas de mineração em operação na China e nos arredores, principalmente em áreas remotas como a Mongólia Interior, onde os custos de eletricidade tendem a ser mais baixos. Essas instalações podem não ser diretamente afetadas pelas tarifas, ou pelo menos não da mesma maneira que algumas das outras instalações de mineração da Bitmain. A empresa também está construindo operações em várias partes dos Estados Unidos. Esses locais incluem Tennessee, Texas e Washington, entre outros. Sem dúvida, o ônus extra imposto pelas tarifas sobre equipamentos de mineração terá um papel significativo na maneira como essas e outras instalações semelhantes por empresas chinesas que buscam expandir a operação nos EUA continuam a crescer e se desenvolver, se é que o fazem.
Para as empresas chinesas, as tarifas dos EUA apresentam uma pressão adicional sobre o que elas já experimentaram com o governo chinês. Em setembro de 2017, as autoridades chinesas proibiram as trocas de criptomoedas, forçando os negócios fora do país e mudando o foco das empresas de criptografia para a fabricação e mineração de hardware. Agora, as tarifas dos EUA também podem tornar essas operações não lucrativas em outras partes do mundo. Tudo isso está em cima de preocupações mais amplas sobre o futuro da indústria de criptomoedas como um todo também; alguns analistas sugeriram que o espaço da moeda digital perdeu o impulso de maneira mais ampla, ou mesmo que está morto. Para os mineradores chineses de criptomoedas e empresas relacionadas à mineração, recentemente o campo de jogo tornou-se ainda mais desafiador. Certamente, se as tarifas de Trump forem eliminadas posteriormente, isso poderá revigorar o movimento das operações de mineração chinesas para os EUA, embora não haja indicações de que isso ocorra no futuro imediato.
