Agosto de 2016: a multidão está agitada, cheia de smartphones prontos para vídeo, esperando para pegar a grande entrada do candidato Trump. O hard rock está explodindo, e um punhado de agentes de viagens em êxtase está exibindo sinais com a inscrição "TRUMP", salpicada de slogans inteligentes. Eles enlouquecem quando ele sobe ao palco e promete terminar a Guerra aos Agentes de Viagem, rejuvenescendo sua indústria agredida.
Isso não aconteceu, é claro. Trump fez promessas semelhantes aos representantes da indústria, mas a indústria era de carvão. De certa forma, porém, teria feito mais sentido se apegar ao lobby dos agentes de viagens, fazer escolhas de políticas e pessoal com seus interesses em mente e convidá-los para cerimônias de assinatura televisivas no Salão Oval. Havia 68.680 agentes de viagens nos EUA em maio de 2016, de acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS).
Havia apenas 49.800 mineiros de carvão naquele mês.
No momento da redação deste artigo, os dados mais recentes colocam o emprego na mineração de carvão em 50.300, com ajuste sazonal, em março de 2017. Isso é aproximadamente 0, 03% da força de trabalho civil de 160 milhões de trabalhadores. Além de agentes de viagens, outras profissões que empregam muito carvão incluem mecânicos de aeronaves e técnicos de serviço (128.570 em maio de 2016), carpinteiros (116.410), operadores de telemarketing (215.290) e instrutores de fitness e instrutores de aeróbica (257.410). Muitas empresas individuais empregam mais pessoas, incluindo a Sears, que - apesar de suas preocupações financeiras existenciais - empregava 140.000 pessoas no final de 2016.
Segundo o Departamento de Energia, 260.077 trabalhadores passaram pelo menos metade do tempo "trabalhando para fabricar, instalar, distribuir ou fornecer serviços profissionais para tecnologias solares em todo o país". (Veja também, os 4 principais estoques de energia alternativa para 2017. )
As razões pelas quais os empregos no país do carvão se encontraram no centro da política americana são variadas e complicadas. O mesmo ocorre com as razões por trás do declínio da indústria do carvão, que levou à falência de várias grandes empresas no ano passado, incluindo a Arch Coal Inc. (ARCH) e a Peabody Energy Corp. (BTU). O Plano de Energia Verde de Obama é freqüentemente citado como um motivo, mas não entraria em vigor até 2022. Trump, que ordenou que a Agência de Proteção Ambiental de Scott Pruitt revise a regra em março, deve eliminá-la. A concorrência do gás natural - devido ao fraturamento - também danificou o setor, assim como uma ampla redução na quantidade de energia necessária para gerar crescimento econômico. A automação reduziu a necessidade de trabalho humano, de modo que os funcionários estão se saindo piores do que suas empresas.
No entanto, por mais que estejam lutando, os mineiros de carvão conseguiram algo incrível. Na próxima vez em que você se maravilhar com a influência exercida pelos 1% ou 0, 1% mais ricos do país, pense nos 0, 03% - não exatamente bilionários - que minaram uma veia tão profunda da psique política dos Estados Unidos.
