Os Estados Unidos começaram sua história em dívida, devendo mais de US $ 70 milhões aos franceses e holandeses após o fim da Guerra Revolucionária em 1783. No entanto, o primeiro déficit fiscal real no livro de contabilidade federal não foi executado até o final daquela década.
Uma história de déficits orçamentários
Em setembro de 1789, Alexander Hamilton, então secretário do Tesouro, negociou termos com o Banco de Nova York e o Banco da América do Norte para emprestar US $ 19.608, 81 para corrigir déficits no orçamento dos EUA.
O início dos gastos com déficit
Hamilton era um forte defensor de um governo federal grande e poderoso, ao contrário de seu rival, Thomas Jefferson. Ele acreditava que a execução de déficits orçamentários poderia ajudar o país jovem a se estabelecer e desejava ativamente emitir títulos do governo apoiados pela receita de tarifas. O plano de Hamilton foi baseado nos títulos emitidos pelo Banco da Inglaterra após sua fundação em 1694, o que permitiu à Grã-Bretanha arrecadar mais dinheiro do que os franceses durante seus conflitos.
O governo americano sentiu-se habilitado a tomar empréstimos a partir desse ponto em diante e, após a Guerra de 1812, a dívida total do governo excedeu US $ 115 milhões.
Quando a dívida foi realmente paga
Andrew Jackson, sétimo presidente dos EUA, sentiu que os déficits em curso eram imorais e o endividamento enfraqueceu o país. Em 1835, menos de seis anos depois de assumir o cargo, Jackson pagou toda a dívida nacional cortando os gastos do governo e vendendo terras federais. Esta é a única vez na história dos EUA que a dívida total do país foi completamente quitada.
A Grande Depressão e Financiamento de Guerras
Antes de 1930, quase todos os déficits orçamentários geridos pelo governo americano eram resultado de guerras. A Guerra Civil criou enormes déficits em conta corrente que deixaram o país devendo mais de US $ 2, 5 bilhões após 1865. A natureza das dívidas mudou após a Grande Depressão e a ascensão da economia keynesiana.
A extensão em que o economista britânico John Maynard Keynes influenciou os gastos do governo no século XX dificilmente pode ser exagerada. Enquanto as administrações de Hoover e Roosevelt estenderam projetos de obras públicas e experimentaram déficits fiscais diante da Grande Depressão, foi Keynes quem forneceu a justificativa macroeconômica para a execução de grandes déficits orçamentários para estimular a demanda agregada e combater recessões.
Os EUA tiveram déficits orçamentários severos durante a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial. Durante a década de 1940, os gastos com o esforço de guerra criaram os maiores déficits como porcentagem do produto interno bruto total, ou PIB, na história americana. Uma política de gastos mais restrita ocorreu durante a década de 1950 e continuou mais ou menos até o início da Guerra do Vietnã e a Grande Sociedade de Lyndon Johnson.
Gastos com déficit modernos
Desde 1970, o governo federal registra déficits durante todos os anos fiscais, com exceção de quatro anos, de 1998 a 2001. O efeito desses déficits orçamentários acumulados é debatido por analistas políticos e economistas, mas suas origens são muito menos controversas.
Desde a época de Alexander Hamilton, o governo dos EUA passou a deficitar gastos como meio de financiar guerras, aumentando a influência federal e prestando serviços públicos sem precisar aumentar impostos ou cortar os programas existentes.
