O índice direcional médio, ou ADX, é o principal indicador técnico entre os cinco indicadores que compõem um sistema técnico de negociação desenvolvido por J. Welles Wilder, Jr. e é calculado usando os outros indicadores que compõem o sistema comercial. O ADX é usado principalmente como um indicador de momento ou força da tendência, mas o sistema ADX total também é usado como um indicador direcional.
Para calcular o ADX, primeiro determine o movimento direcional + e - ou DM. O + DM e -DM são encontrados calculando o "movimento ascendente", ou a corrente alta menos a alta anterior e "down-move", ou a corrente baixa menos a baixa anterior. Se o movimento ascendente for maior que o movimento descendente e maior que zero, o + DM será igual ao movimento ascendente; caso contrário, é igual a zero. Se o movimento descendente for maior que o movimento ascendente e maior que zero, o -DM será igual ao movimento descendente; caso contrário, é igual a zero.
O indicador direcional positivo, ou + DI, é igual a 100 vezes a média móvel exponencial (EMA) de + DM dividido pela faixa verdadeira média em um determinado número de períodos de tempo. Welles costumava usar 14 períodos. O indicador direcional negativo, ou -DI, é igual a 100 vezes a média móvel exponencial de -DM dividida pela faixa verdadeira média (ATR). O próprio indicador ADX é igual a 100 vezes a média móvel exponencial do valor absoluto de (+ DI menos -DI) dividido por (+ DI mais -DI).
O ADX é usado para indicar a direção do mercado, a existência ou inexistência de uma tendência e momento do mercado. A direção do mercado é determinada pelos níveis de + DI e -DI. Se + DI é o número mais alto, a direção do mercado está alta; se -DI é o número maior, a direção do mercado está baixa. O indicador ADX, que varia de zero a 100, é o principal indicador de momento. Um valor acima de 20 indica a existência de uma tendência; um valor acima de 40 indica uma forte tendência.
