Passivos contingentes, quando presentes, são itens de auditoria muito importantes porque normalmente representam riscos que são facilmente mal interpretados ou descartados. Para empresas nos Estados Unidos, o Financial Accounting Standards Board, ou FASB, define critérios específicos para a avaliação, divulgação e auditoria de passivos contingentes. Os auditores devem aplicar critérios de reconhecimento, mensuração e divulgação de acordo com a codificação das normas contábeis do FASB.
Importância da divulgação adequada de responsabilidade contingente
Passivos contingentes são aquelas despesas futuras que podem ocorrer. Exemplos comuns incluem ações judiciais, garantias sobre produtos da empresa e impostos não liquidados. Devido aos riscos que eles impõem e à crescente frequência com que ocorrem nas finanças contemporâneas, os passivos contingentes devem ser cuidadosamente considerados por todos os auditores privados e governamentais. Agências de classificação de crédito, credores e investidores dependem de auditorias para expor riscos ocultos às contrapartes. O risco oposto também está presente. Uma empresa pode exagerar seus passivos contingentes e espantar os investidores, pagar juros demais em seu crédito ou deixar de expandir o suficiente por medo de perdas.
Importância das auditorias
As auditorias protegem a integridade das informações financeiras. Confiança, reputação e transações justas são elementos cruciais em qualquer transação comercial, mas são ainda mais importantes ao lidar com valores mobiliários e grandes empréstimos entre as partes sem relações de trabalho. O auditor fica de olho nos passivos contingentes não divulgados. Se as alegações da empresa forem confirmadas e demonstradas razoáveis, o auditor poderá validar as informações apresentadas ao público. Se, por qualquer motivo, algumas responsabilidades foram listadas incorretamente ou deixadas de fora ou se os impostos não foram divulgados adequadamente, o auditor é responsável por corrigir esses erros e alertar as autoridades competentes.
Revisão de passivos contingentes em uma auditoria
Um auditor nunca deve assumir que a administração da empresa sempre divulgou todos os passivos contingentes. Isto é particularmente verdade com despesas legais e impostos não liquidados. Os auditores têm autoridade para revisar todos os relatórios do Internal Revenue Service, ou IRS, para possíveis passivos fiscais não divulgados. Todas as despesas legais devem ser acompanhadas de documentos comprovativos.
Um auditor nem sempre pode ser uma autoridade legal suficiente sobre um tópico específico para entender a probabilidade da despesa. Além disso, o juridico pode ser escrito para ser intencionalmente obtuso. Nesses casos, o auditor pode revisar o precedente ou consultar um especialista antes de tomar uma decisão sobre possíveis contingências.
Materialidade e Probabilidade
Para passivos contingentes, uma despesa possível é relevante apenas se representar um impacto significativo nas finanças da empresa. Por exemplo, um passivo de US $ 1.000 não é material para a Berkshire Hathaway, mesmo que tivesse 95% de chance de ocorrer. Uma vez determinada a materialidade, cabe à empresa, primeiro, e ao auditor, em segundo lugar, determinar se a realização do passivo contingente é remota, razoavelmente possível ou provável.
O FASB permite que os auditores usem seu melhor julgamento ao decidir entre os três níveis de probabilidade. Grandes passivos contingentes podem afetar drasticamente a lucratividade futura esperada de uma empresa, portanto esse julgamento deve ser realizado com cuidado. Todas as notas de rodapé importantes precisam ser adicionadas ao balanço.
