Quando se trata do mundo imobiliário americano, Donald Bren é o campeão indiscutível dos pesos pesados. Após o sucesso e a aquisição de sua primeira empresa de incorporação imobiliária em 1977, Bren, juntamente com um grupo de investidores, comprou uma empresa de investimentos imobiliários da Califórnia chamada Irvine Company, fundada originalmente em 1864 pelo proeminente proprietário de terras agrícolas James Irvine I.
Donald Bren e a Companhia Irvine
Nas duas primeiras décadas desde a aquisição da Irvine Company, Bren comprou todos os seus colegas parceiros e, como resultado, tornou-se o único acionista da empresa. Sob sua liderança, Bren transformou a Irvine Company em um império imobiliário de vários bilhões de dólares. Além de ser proprietária de uma fazenda de 93.000 acres, a Irvine Company possui e opera uma coleção de propriedades residenciais, de escritório e de varejo em toda a Califórnia.
Com um patrimônio líquido pessoal estimado em US $ 16, 4 bilhões, Bren é uma das pessoas mais ricas do mundo. Em agosto de 2019, a Forbes o classifica como o promotor imobiliário mais rico dos Estados Unidos. Bren também construiu uma reputação com sua filantropia. Em 2008, a BusinessWeek listou ele como um dos os "10 melhores filantropos americanos" e estimou sua doação em mais de US $ 1, 3 bilhão. Veja como Donald Bren se tornou um dos investidores imobiliários mais ricos do mundo.
Início da vida e escolaridade
Nascido em 1932, Bren cresceu com pais ricos que tiveram sucesso por si mesmos. Seu pai, Milton Bren, era um produtor de filmes de descendência judaica de Hollywood. A mãe de Bren, Marion Jorgensen, era uma influente líder cívica, neta de um bem-sucedido fabricante irlandês de rodas ferroviárias. Ela também era amiga íntima de Ronald e Nancy Reagan. Depois que Reagan foi eleito presidente, Jorgensen se tornou membro do gabinete da cozinha da Casa Branca. Os pais de Bren se divorciaram quando ele tinha 16 anos.
Para manter seus filhos de pé e intocados, os pais de Bren matricularam ele e seu irmão mais novo em escolas públicas. Além disso, eles foram obrigados a trabalhar durante as férias escolares e a ajudar o pai a realizar reparos nas propriedades de aluguel.
Em 1956, Bren se formou em administração de empresas pela Universidade de Washington. Ele financiou sua mensalidade com seus próprios fundos e uma bolsa de esqui. Nesse mesmo ano, Bren entrou no Campeonato Nacional de Esqui Alpino. Ele então se inscreveu na equipe de esqui olímpico dos EUA, mas não pôde participar depois de sofrer ferimentos em um acidente. Depois de se formar, Bren serviu como oficial do Corpo de Fuzileiros Navais por três anos.
O início da carreira de Bren
A carreira de Bren nos negócios começou em 1958, quando ele fundou a Bren Company, uma firma de desenvolvimento imobiliário que construiu casas em Orange County, Califórnia. Seu primeiro empreendimento foi uma pequena casa em Lido Isle, uma ilha artificial na costa de Newport Beach. Ele financiou a construção com um empréstimo de US $ 10.000 do Bank of America.
Bren vendeu as casas que construiu e reinvestiu os lucros em novos empreendimentos. Como resultado, o tamanho da empresa Bren aumentou significativamente ao longo do tempo. No início dos anos 1960, Bren estava criando comunidades suburbanas de planejamento mestre. Nesse ponto, seu maior projeto foi um empreendimento de 10.000 acres em Mission Viejo, Califórnia.
Em 1970, a International Paper Co., a maior empresa de papel e celulose do mundo, adquiriu a Bren Company por US $ 34 milhões. Dois anos depois, uma recessão atingiu a Califórnia. Isso resultou em uma queda drástica nos valores das propriedades e deu a Bren a oportunidade de recomprar sua empresa da International Paper por muito menos do que aquilo que a vendeu. Ele acabou adquirindo a empresa por US $ 22 milhões.
Aquisição de Irvine
Em 1977, um rancho de 185 quilômetros quadrados, conhecido como Rancho Irvine, estava à venda. A propriedade já foi de propriedade do irlandês James Irvine I, mas a propriedade foi transferida para uma organização sem fins lucrativos após sua morte em 1886. A fundação que possuía o Irvine Ranch iniciou tentativas de alienar a propriedade após a promulgação de uma legislação tributária mais rígida na Califórnia..
Muitas empresas de bolso expressaram interesse em comprar a fazenda. Uma dessas empresas foi a Mobil Corp., que posteriormente se fundiu com a Exxon. Bren também estava interessado em assumir a propriedade, mas o dinheiro que ele ganhou com a venda anterior de sua empresa não foi suficiente.
Para colocar as mãos no rancho, Bren estabeleceu uma parceria com o falecido A. Alfred Taubman, que era um importante desenvolvedor de shopping centers. Taubman concordou em pagar 40% do adiantamento. Com dinheiro suficiente para pagar um empréstimo, Bren e Taubman conseguiram garantir empréstimos multimilionários de alguns bancos. Eles adquiriram com sucesso a Irvine Company, a holding que possuía o Irvine Ranch, com sua oferta de US $ 337, 4 milhões.
Taubman mais tarde vendeu uma parte de suas ações a alguns de seus amigos íntimos como forma de sacar. Algumas delas eram figuras icônicas nos negócios americanos, incluindo Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher e Herbert Allen Sr. Apesar de ser o maior acionista da Irvine Company, Bren queria ter o controle de todo o negócio. Logo após a aquisição, ele emprestou US $ 560 milhões e rapidamente comprou os outros acionistas. Em 1996, Bren era o único acionista.
Por mais de quatro décadas, a Irvine Company desenvolveu muitas propriedades residenciais e comerciais. Hoje, a empresa possui mais de 110 milhões de pés quadrados de propriedades para investimento, com um portfólio que inclui edifícios de escritórios, centros de varejo, comunidades de apartamentos, marinas, hotéis e campos de golfe em Orange County e além. A Bren's Irvine Company também é uma grande defensora da preservação do espaço aberto, como evidenciado por sua promessa de proteger mais da metade do Irvine Ranch como uma área selvagem e de lazer.
A linha inferior
Donald Bren fez sua fortuna no setor imobiliário. Depois de se formar na faculdade, ele abriu uma empresa de desenvolvimento imobiliário que acabou vendendo para milhões. Bren mais tarde fez parceria com grupos de investidores para comprar propriedades adicionais, a maior das quais foi a Irvine Company, fundada em 1864.
Com o passar do tempo, Donald Bren comprou seus parceiros e se tornou o único acionista da empresa. Hoje ele é o promotor imobiliário mais rico dos EUA
