A lei da oferta e demanda é uma teoria econômica que explica como a oferta e a demanda se relacionam e como essa relação afeta o preço de bens e serviços. É um princípio econômico fundamental que, quando a oferta excede a demanda por um bem ou serviço, os preços caem. Quando a demanda excede a oferta, os preços tendem a subir.
Existe uma relação inversa entre a oferta e os preços de bens e serviços quando a demanda não é alterada. Se houver um aumento na oferta de bens e serviços, enquanto a demanda permanecer a mesma, os preços tendem a cair para um preço de equilíbrio mais baixo e uma quantidade maior de bens e serviços. Se houver uma diminuição na oferta de bens e serviços, enquanto a demanda permanecer a mesma, os preços tendem a subir para um preço de equilíbrio mais alto e uma quantidade menor de bens e serviços.
O mesmo relacionamento inverso se aplica à demanda por bens e serviços. No entanto, quando a demanda aumenta e a oferta permanece a mesma, a maior demanda leva a um preço de equilíbrio mais alto e vice-versa.
A oferta e a demanda aumentam e diminuem até que um preço de equilíbrio seja alcançado. Por exemplo, suponha que uma empresa de automóveis de luxo defina o preço do seu novo modelo de carro em US $ 200.000. Embora a demanda inicial possa ser alta, devido à empresa exaltar e criar novidades para o carro, a maioria dos consumidores não está disposta a gastar US $ 200.000 em um automóvel. Como resultado, as vendas do novo modelo caem rapidamente, criando um excesso de oferta e diminuindo a demanda pelo carro. Em resposta, a empresa reduz o preço do carro para US $ 150.000 para equilibrar a oferta e a demanda para que o carro atinja um preço de equilíbrio.
Elasticidade de preço
O aumento dos preços geralmente resulta em menor demanda, e os aumentos da demanda geralmente levam ao aumento da oferta. No entanto, a oferta de produtos diferentes responde à demanda de maneira diferente, com a demanda de alguns produtos sendo menos sensível aos preços do que outros. Os economistas descrevem essa sensibilidade como elasticidade-preço da demanda; produtos com preços sensíveis à demanda são considerados elásticos. Preços inelásticos indicam uma fraca influência dos preços sobre a demanda. A lei da demanda ainda se aplica, mas os preços são menos fortes e, portanto, têm um impacto mais fraco sobre a oferta.
A inelasticidade do preço de um produto pode ser causada pela presença de alternativas mais acessíveis no mercado, ou pode significar que o produto é considerado não essencial pelos consumidores. O aumento dos preços reduzirá a demanda se os consumidores puderem encontrar substituições, mas terão menos impacto na demanda quando não houver alternativas disponíveis. Os serviços de saúde, por exemplo, têm poucas substituições e a demanda permanece forte mesmo quando os preços aumentam.
Exceções à regra
Embora as leis de oferta e demanda atuem como um guia geral para o livre mercado, elas não são os únicos fatores que afetam condições como preços e disponibilidade. Esses princípios são meros raios de uma roda muito maior e, embora extremamente influentes, assumem certas coisas: que os consumidores são totalmente instruídos em um produto e que não existem barreiras regulatórias para obter esse produto.
Percepçao publica
Se as informações do consumidor sobre o suprimento disponível forem distorcidas, a demanda resultante também será afetada. Um exemplo ocorreu imediatamente após os ataques terroristas na cidade de Nova York em 11 de setembro de 2001. O público ficou imediatamente preocupado com a disponibilidade futura de petróleo. Algumas empresas se aproveitaram disso e aumentaram temporariamente seus preços de gás. Não havia escassez real, mas a percepção de uma aumentou artificialmente a demanda por gasolina, resultando em estações que subitamente cobravam até US $ 5 por galão por gasolina quando o preço havia sido inferior a US $ 2 no dia anterior.
Da mesma forma, pode haver uma demanda muito alta por um benefício que um determinado produto fornece, mas se o público em geral não souber sobre esse item, a demanda pelo benefício não afetará as vendas do produto. Se um produto está com problemas, a empresa que o vende geralmente escolhe abaixar seu preço. As leis de oferta e demanda indicam que as vendas geralmente aumentam como resultado de uma redução de preço - a menos que os consumidores não estejam cientes da redução. A mão invisível da economia da oferta e demanda não funciona adequadamente quando a percepção do público está incorreta.
Mercados ofertados
A oferta e a demanda também não afetam tanto os mercados quando existe um monopólio. O governo dos EUA aprovou leis para tentar impedir um sistema de monopólio, mas ainda existem exemplos que mostram como um monopólio pode negar os princípios de oferta e demanda. Por exemplo, as casas de cinema normalmente não permitem que os clientes tragam alimentos e bebidas de fora para o cinema. Isso dá às empresas um monopólio temporário dos serviços de alimentação, motivo pelo qual a pipoca e outras concessões são muito mais caras do que estariam fora do teatro. As teorias tradicionais de oferta e demanda contam com um ambiente de negócios competitivo, confiando no mercado para se corrigir.
As economias planejadas, ao contrário, usam o planejamento central dos governos em vez do comportamento do consumidor para criar demanda. Em certo sentido, então, as economias planejadas representam uma exceção à lei da demanda, pois o desejo do consumidor por bens e serviços pode ser irrelevante para a produção real.
Os controles de preços também podem distorcer o efeito da oferta e demanda no mercado. Às vezes, os governos estabelecem um preço máximo ou mínimo para um produto ou serviço, e isso resulta em oferta ou demanda artificialmente infladas ou desinfladas. Isso ficou evidente na década de 1970, quando os EUA limitaram temporariamente o preço da gasolina em cerca de US $ 1 por galão. A demanda aumentou porque o preço era artificialmente baixo, dificultando o ritmo da oferta. Isso resultou em tempos de espera muito mais longos e pessoas fazendo acordos paralelos com as estações para obter combustível.
Oferta e Demanda e Política Monetária
Enquanto discutimos principalmente bens de consumo, a lei da oferta e da demanda também afeta coisas mais abstratas, incluindo a política monetária de uma nação. Isso acontece através do ajuste das taxas de juros. As taxas de juros são o custo do dinheiro: são a ferramenta preferida pelos bancos centrais para expandir ou diminuir a oferta de moeda.
Quando as taxas de juros são mais baixas, mais pessoas estão pedindo dinheiro emprestado. Isso expande a oferta de dinheiro; há mais dinheiro circulando na economia, o que se traduz em mais contratações, aumento da atividade econômica e gastos, além de um vento de cauda nos preços dos ativos. O aumento das taxas de juros leva as pessoas a tirar seu dinheiro da economia para colocar no banco, aproveitando um aumento na taxa de retorno sem risco; também frequentemente desencoraja empréstimos e atividades ou compras que requerem financiamento. Isso tende a diminuir a atividade econômica e prejudicar os preços dos ativos.
Nos Estados Unidos, o Federal Reserve aumenta a oferta de moeda quando deseja estimular a economia, impedir a deflação, aumentar os preços dos ativos e aumentar o emprego. Quando quer reduzir as pressões inflacionárias, aumenta as taxas de juros e diminui a oferta de moeda. Basicamente, quando antecipa uma recessão, começa a baixar as taxas de juros e aumenta as taxas quando a economia está superaquecendo.
A lei da oferta e demanda também se reflete em como as mudanças na oferta monetária afetam os preços dos ativos. Cortar as taxas de juros aumenta a oferta de moeda. No entanto, a quantidade de ativos na economia permanece a mesma, mas a demanda por esses ativos aumenta, elevando os preços. Mais dólares estão perseguindo uma quantidade fixa de ativos. Diminuir a oferta de dinheiro funciona da mesma maneira. Os ativos permanecem fixos, mas o número de dólares em circulação diminui, pressionando os preços para baixo, à medida que menos dólares os perseguem.
