Desde o início, em fevereiro de 1827, com a ferrovia Baltimore & Ohio, a indústria ferroviária dos EUA mantém uma relação aparentemente simbiótica com os governos em vigor. Durante o final do século 9 e início do século 20, as ferrovias contribuíram muito para o crescimento econômico do país, tanto com seus próprios lucros e valorização do preço das ações quanto com a utilidade que forneceram a outras indústrias e ao público em geral. Eles melhoraram radicalmente o acesso às matérias-primas e forneceram o primeiro transporte de cross-country confiável. Grande parte da história dos Estados Unidos está profundamente entrelaçada com a história do setor ferroviário.
Regulamentação do governo que afetou ferrovias
Dois primeiros exemplos de regulamentação governamental que afetaram as ferrovias são as Leis da Ferrovia do Pacífico, de 1862 e 1864. Elas forneciam ajuda financeira para empresas na forma de subsídios à terra e títulos hipotecários com base na quantidade de trilhos para o oeste traçados. Os títulos foram avaliados em US $ 16.000, US $ 32.000 e US $ 48.000, com o aumento do preço da faixa progressivamente mais a oeste. Esses valores equivalem a US $ 368.139, US $ 736.279 e US $ 1.104.419 quando ajustados pela inflação.
Outro exemplo de regulamentação governamental que afeta o setor ferroviário foi a Lei do Departamento de Transportes, em 1966, que criou a Federal Railroad Administration (FRA). A administração recém-formada foi encarregada principalmente de garantir a segurança dos trens comerciais e de passageiros.
Leis do céu azul
No início de 1900, as leis do céu azul foram implementadas por estados individuais para proteger os investidores contra fraudes, exigindo que os emissores de valores mobiliários e as corretoras registrassem e cumprissem certos requisitos de relatório. A Lei Uniforme de Valores Mobiliários, promulgada em 1930 e revisada em 1956, forneceu um modelo para os estados que desejam promulgar leis para proibir a fraude de valores mobiliários em investimentos que não são regulamentados no nível federal e não são da jurisdição da Comissão de Valores Mobiliários (SEC). No entanto, alguns emissores de valores mobiliários, incluindo ferrovias, estão isentos dessas leis estaduais.
Apoio governamental às ferrovias
A Amtrak recebe subsídios que variam de centenas de milhões a bilhões de dólares desde o início da década de 1970, sob a Lei de Serviço de Passageiros Ferroviários. Na década de 1960, após a introdução da FRA, tornou-se evidente que o serviço ferroviário de passageiros não era rentável. No entanto, a utilidade que prestou como serviço público foi considerada imperativa para o bem-estar do país pelo Congresso e pelo Presidente Nixon.
A Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento de 2009 destinou US $ 8 bilhões ao desenvolvimento de uma rede de linhas ferroviárias de alta velocidade que conectam as principais cidades americanas. O presidente Obama foi um forte defensor da iniciativa e assinou a lei.
Como as conseqüências dos contratempos ferroviários são substanciais, a FRA tem um orçamento significativo para ajudar a contabilizar a recuperação de desastres, aproximadamente US $ 1, 05 bilhão em 2018. Os acidentes ferroviários podem ser causados por equipamentos defeituosos e por erros humanos. A FRA é encarregada de investigar acidentes e implementar medidas para garantir que medidas sejam tomadas para evitar que acidentes evitáveis se repitam e afetem negativamente o setor ferroviário.
(Para leitura relacionada, consulte "Uma cartilha no setor ferroviário".)
