Já é ruim o suficiente para ser enganado por um esquema fraudulento de ganhar dinheiro. Mas é ainda pior ser enganado novamente - e por alguém que promete recuperar seus ativos, nada menos.
Empresas de recuperação de ativos falsos solicitam vítimas de fraudes financeiras, prometendo recuperar os fundos perdidos por uma taxa antecipada. Parece bom, exceto por um problema: eles fazem pouco ou nada para ajudar e desaparecem com a taxa em mãos.
Está se tornando um problema tão grande que o Bureau de Proteção Financeira do Consumidor (CFPB) emitiu um comunicado em fevereiro de 2016, alertando os consumidores mais velhos a estarem atentos a esse tipo de trapaça depois de receber inúmeras reclamações. Em outubro de 2015, a Federal Trade Commission (FTC) proibiu uma empresa chamada Consumer Collection Advocates de vender qualquer serviço de recuperação depois que a FTC descobriu que falsamente alegava que poderia recuperar dinheiro para consumidores vítimas de esquemas:
A empresa vinha cobrando taxas de pessoas, muitas delas idosas, que já haviam sido prejudicadas pela revenda de timeshare e por fraudes no investimento em metais preciosos.
Como os Contras da Recuperação de Ativos Funcionam
Não está claro como os golpistas estão descobrindo as identidades das infelizes vítimas da fraude. Mas eles ligam para pessoas que perderam milhares de dólares e reivindicam sua experiência podem recuperar o dinheiro da pessoa. As vítimas, geralmente desesperadas para recuperar suas perdas, pagam de bom grado a taxa inicial, que pode variar de várias centenas a milhares de dólares, colocando-as em um buraco financeiro maior. Então, as chamadas pessoas de recuperação de ativos nunca conseguem recuperar nenhum ativo. Quando as vítimas tentam fazer o acompanhamento, ficam empolgadas - ou nem conseguem ligar para ninguém.
Em uma variante menos descarada do esquema, a empresa de recuperação de ativos prestará serviços - mas são coisas que o consumidor pode fazer de graça. Tomemos, por exemplo, uma pessoa que usou um cartão de crédito para pagar por algo no esquema original. A empresa de recuperação de ativos contestará a cobrança com a empresa de cartão de crédito em seu nome e cobrará centenas de dólares por isso, por seu tempo, problemas e "conhecimento jurídico". Fale sobre dinheiro por nada! Para combater um item, basta uma ligação telefônica para o emissor do cartão, que possui departamentos inteiros configurados para lidar com esse tipo de coisa, sem nenhuma despesa para o titular do cartão.
Ou, essas empresas fraudulentas enviarão uma reclamação a uma agência como a CFPB e solicitarão fundos para cobrir os custos. Exceto, o CFPB é uma agência reguladora pública, que não cobra uma taxa. Outros jogos fraudulentos incluem a apresentação de reivindicações muito antigas para serem válidas do ponto de vista legal ou de reivindicações sem a documentação de suporte adequada.
Sinais de alerta de um golpe
Como os consumidores podem identificar uma empresa falsa de recuperação de ativos? Segundo o CFPB, um sinal revelador de que algo está errado é se a empresa solicitar uma taxa inicial. A maioria das empresas respeitáveis não cobrava uma taxa até que os serviços fossem prestados e quaisquer pedidos de pagamento adiantado deveriam acionar alarmes.
Os consumidores também devem ter cuidado com qualquer empresa que:
- Usa táticas agressivas, "aja agora". Como consumidor, você tem o direito de tomar seu tempo e buscar orientação ao tomar uma decisão financeira; se a empresa não lhe permitir esse tempo, os alarmes devem disparar. Requer ter informações privilegiadas ou conexões governamentais que possam ajudá-lo a recuperar seus bens perdidos. Como não custa nada registrar uma queixa em uma agência federal, qualquer empresa que afirme ter acesso ou contatos especiais provavelmente está mentindo. Exige sigilo. Se a empresa o desencorajar a procurar informações ou conselhos de apoio de amigos, familiares ou consultores jurídicos, é provável que você esteja tentando induzi-lo a pagar por um serviço inútil.
A linha inferior
Com os golpes de ganhar dinheiro uma ocorrência bastante comum nos dias de hoje, os consumidores precisam estar atentos a qualquer tentativa de fraude financeira. Isso inclui a adição definitiva de insulto à lesão: um golpista que ataca vítimas de um golpe anterior, atraindo-as com falsas promessas de que pode recuperar todo o dinheiro perdido - se pagar mais! Na melhor das hipóteses, esse planejador cobrará por ações que você possa realizar por conta própria; na pior das hipóteses, eles coletarão fundos para não fazer absolutamente nada.
Qualquer empresa que queira que você pague antecipadamente, alega ter contato com reguladores e órgãos policiais, pressiona você ou solicita confidencialidade deve levantar sinais vermelhos. A melhor ação a ser tomada se você receber uma chamada de um desses caracteres, especialmente se não for solicitado: desligue o telefone.
