Por mais desagradável que seja a quimioterapia, as infecções podem piorar ainda mais. Parafraseando o velho ditado, reduza o risco de sepse em pacientes com câncer e o mundo abrirá caminho à sua porta. A Amgen Inc. (AMGN) fez exatamente isso no caminho de se tornar uma empresa de US $ 120 bilhões, enquanto prolongava centenas de milhares de vidas no processo.
Fundada em 1980, a antiga Genética Molecular Aplicada faz uma coisa, e isso excepcionalmente: a terapêutica humana. Simplificando bastante, a Amgen é uma fabricante de medicamentos. Mas seus produtos farmacêuticos vão muito além da mera dor de cabeça e alívio das dores nas articulações. Os grandes vendedores da Amgen (Neupogen, Prolia, Vectibix, entre outros) tratam baixas contagens de glóbulos brancos, osteoporose e câncer colorretal, respectivamente. Medicamentos graves para as mais graves condições. (Para leitura relacionada, consulte: Como a Johnson & Johnson se tornou um nome de família .)
Os cuidados de saúde norte-americanos no século XXI são o que são - uma série interminável de intermediários, privados e governamentais, inserindo-se como partes em todas as transações, não importa o mínimo - os clientes diretos da Amgen não são pacientes, mas consórcios. Apenas três deles, Cardinal Health Inc. (CAH); Amerisource Bergen Corp. (ABC); e McKesson Corp. (MCK), respondem por três quartos das vendas mundiais da Amgen.
7 Medicamentos = O Volume de Vendas
A Amgen vende quase exclusivamente na América do Norte e Europa, 77% de sua receita proveniente da primeira. Quanto ao que exatamente a Amgen produz, a linha de produtos da empresa é notavelmente pequena. São praticamente apenas sete drogas, como segue em ordem decrescente de importância:
Enbrel, usado para combater artrite grave e doenças inflamatórias semelhantes. Sintetizado pela primeira vez na década de 1990, depois vendido para uma empresa que a Amgen comprou mais tarde, o Enbrel é patenteado até 2028. Uma seringa contendo 50 miligramas de Enbrel pode custar cerca de US $ 700. Mesmo a mais galante tentativa do Terceiro Mundo de comprar um genérico reduz esse preço em apenas algumas centenas de dólares. A Amgen vendeu US $ 4, 6 bilhões em Embrel no ano passado.
US $ 4.600 por Dose
A empresa vende quase tanto a Neulasta quanto a Embrel, dentro de um ponto percentual. Comparado com o primeiro, o último é um roubo. O Neulasta, um dos dois estimulantes primários dos glóbulos brancos da Amgen, vem em seringas de 6 miligramas que são vendidas no varejo por US $ 4.600. Essa soma principesca é uma pechincha quando a alternativa é ter medula óssea que produz muito poucos leucócitos. Juntas, Embrel e Neulasta representam metade das vendas de uma das maiores empresas do mundo. (Para leitura relacionada, consulte: Como a Merck encontrou seu caminho em milhões de gabinetes de medicamentos .)
As ofertas de segundo nível da Amgen - Epogen, Aranesp e o mencionado Prolia - representam cerca de um décimo das vendas da empresa. Os dois primeiros são os equivalentes de glóbulos vermelhos de Neulasta e Neupogen. De fato, Epogen e Aranesp têm a mesma fórmula química. Eles diferem principalmente em seus conservantes, a principal diferença prática é que o Aranesp tem uma meia-vida mais longa. E um preço muito mais alto. Um frasco de 1 mililitro de Epogen pode custar US $ 300, enquanto uma seringa de 300 microgramas de Aranesp custa cerca de US $ 2.100.
Preços altos por uma razão
Lembre-se de que, por mais espantosos que esses preços possam parecer, a) eles quase sempre são cobertos por seguros; b) o cenário político é tal que ninguém pagará tanto dinheiro assim mesmo; c) novamente, a maioria dos pacientes concorda que valem cada centavo ed) não é como se alguém tomasse a maioria desses medicamentos diariamente. Em relação ao Prolia, por exemplo: é um anticorpo usado para tornar os ossos mais densos e menos suscetíveis à ruptura. Apesar de pagar ao comprador mais de US $ 900 por uma seringa de 1 miligrama, essa seringa é administrada apenas duas vezes por ano. (Para leitura relacionada, consulte: Avaliando empresas farmacêuticas .)
Isso deixa Neupogen e Sensipar na lista dos maiores ganhadores de dinheiro da Amgen. O primeiro é outro estimulante dos glóbulos brancos, usado apenas em pacientes com câncer que já desenvolveram tumores. As vendas de Neupogen representaram 8% da receita total da Amgen no ano fiscal mais recente. O medicamento também é vendido por vários concorrentes da Amgen, cuja patente expirou em dezembro de 2013. A versão da Amgen custa US $ 320 por uma seringa de 300 microgramas, e a empresa vendeu cerca de 4, 6 milhões dessas doses no ano passado. (Uma pequena nota matemática: isso significa que em 2013 a empresa sintetizou apenas cerca de um quilo de filgrastim, o nome sistemático de Neupogen. Em outras palavras, encontramos uma substância muito, muito mais cara que a tinta de impressora.)
Para completar, o septeto terapêutico da Amgen é o Sensipar, usado para combater os efeitos dos rins em falha e, assim, modificar os níveis de cálcio em pacientes em estágio final. Sensipar prolonga a qualidade de vida quando é mais necessário. E representa 6% da receita da Amgen, o que significa um bilhão legal. O Sensipar também é de longe o mais barato dos principais produtos farmacêuticos da Amgen, por US $ 18 por comprimido. (Para leitura relacionada, consulte: Como a Gilead Sciences se tornou um grande nome na área de biotecnologia .)
A linha inferior
Existem poucos empreendimentos mais nobres do que curar o sofrimento (a advertência para fazer isso é bem ali em Mateus 10: 8, antes que a passagem comece a purificar os leprosos e expulsar demônios). A Amgen e sua equipe de desenvolvimento de clínicas curaram mais pacientes que sofrem do que praticamente qualquer empresa existente. Ao definir seus recursos para aliviar a dor física, a empresa encontrou seu mercado e lucrou tremendamente. Ele gerou um lucro de US $ 5 bilhões em 2013, um número que é apenas o ponto mais recente de uma linha em ascensão contínua. (Para saber mais, consulte: Quem são os principais concorrentes da Amgen? )
