Uma criptomoeda é uma moeda digital criada e gerenciada através do uso de técnicas avançadas de criptografia conhecidas como criptografia. A criptomoeda deixou de ser um conceito acadêmico para a realidade (virtual) com a criação do Bitcoin em 2009. Embora o Bitcoin tenha atraído um número crescente de seguidores nos anos subseqüentes, capturou uma atenção significativa do investidor e da mídia em abril de 2013, quando atingiu um valor recorde de US $ 266 por bitcoin depois de subir 10 vezes nos dois meses anteriores. O Bitcoin ostentava um valor de mercado de mais de US $ 2 bilhões em seu pico, mas uma queda de 50% logo depois desencadeou um intenso debate sobre o futuro das criptomoedas em geral e do Bitcoin em particular. Então, essas moedas alternativas eventualmente substituirão as moedas convencionais e se tornarão onipresentes como dólares e euros algum dia? Ou as criptomoedas são uma moda passageira que se extinguirá em breve? A resposta está no Bitcoin.
O futuro da criptomoeda
Alguns analistas econômicos preveem uma grande mudança na criptografia à medida que o dinheiro institucional entra no mercado. Além disso, existe a possibilidade de criptografia ser lançada na Nasdaq, o que acrescentaria ainda mais credibilidade à blockchain e seus usos como uma alternativa às moedas convencionais. Alguns prevêem que tudo o que a criptografia precisa é de um fundo negociado em bolsa (ETF) verificado. Um ETF definitivamente tornaria mais fácil para as pessoas investirem em Bitcoin, mas ainda precisa haver demanda para querer investir em criptografia, que alguns dizem que podem não ser gerados automaticamente com um fundo.
Entendendo o Bitcoin
O Bitcoin é uma moeda descentralizada que utiliza a tecnologia ponto a ponto, que permite que todas as funções, como emissão de moeda, processamento de transações e verificação, sejam realizadas coletivamente pela rede. Embora essa descentralização liberte o Bitcoin da manipulação ou interferência do governo, o outro lado é que não há autoridade central para garantir que as coisas funcionem sem problemas ou para apoiar o valor de um Bitcoin. Bitcoins são criados digitalmente através de um processo de "mineração" que requer computadores poderosos para resolver algoritmos complexos e números de trituração. Atualmente, eles são criados à taxa de 25 Bitcoins a cada 10 minutos e terão um limite máximo de 21 milhões, um nível que deve ser alcançado em 2140.
Essas características tornam o Bitcoin fundamentalmente diferente de uma moeda fiduciária, que é apoiada pela fé e crédito completos de seu governo. A emissão de moeda Fiat é uma atividade altamente centralizada, supervisionada pelo banco central de um país. Embora o banco regule a quantidade de moeda emitida de acordo com seus objetivos de política monetária, teoricamente não há limite superior ao valor dessa emissão de moeda. Além disso, os depósitos em moeda local geralmente são segurados contra falências bancárias por um órgão do governo. O Bitcoin, por outro lado, não possui esses mecanismos de suporte. O valor de um Bitcoin depende totalmente do que os investidores estão dispostos a pagar por ele em um determinado momento. Além disso, se uma troca de Bitcoin se dobrar, os clientes com saldos em Bitcoin não terão recurso para recuperá-los.
Futuro do Bitcoin
As perspectivas futuras para o bitcoin são objeto de muito debate. Enquanto a mídia financeira é proliferada pelos chamados cripto-evangelistas, o professor de Economia e Políticas Públicas da Universidade Harvard Kenneth Rogoff sugere que o "sentimento avassalador" entre os defensores de cripto é que a "capitalização de mercado total de criptomoedas pode explodir nos próximos cinco anos, subindo para US $ 5-10."
A volatilidade histórica da classe de ativos "não é motivo para entrar em pânico", diz ele. Ainda assim, ele moderou seu otimismo e o da visão "criptomoeda" do Bitcoin como ouro digital, chamando-o de "noz", afirmando que seu valor a longo prazo é "mais provável que seja de US $ 100 a US $ 100.000".
Rogoff argumenta que, diferentemente do ouro físico, o uso do Bitcoin é limitado a transações, o que o torna mais vulnerável a um colapso semelhante a uma bolha. Além disso, o processo de verificação com uso intensivo de energia da criptomoeda é "muito menos eficiente" do que os sistemas que dependem de "uma autoridade central confiável como um banco central".
Aumento do escrutínio
Os principais benefícios do Bitcoin de descentralização e anonimato de transações também o tornaram uma moeda preferida para uma série de atividades ilegais, incluindo lavagem de dinheiro, tráfico de drogas, contrabando e aquisição de armas. Isso atraiu a atenção de poderosas agências reguladoras e outras agências governamentais, como a Rede de Execução de Crimes Financeiros (FinCEN), a SEC e até o FBI e o Departamento de Segurança Interna (DHS). Em março de 2013, o FinCEN emitiu regras que definiam as trocas e administradores de moeda virtual como empresas de serviços monetários, colocando-as no âmbito da regulamentação governamental. Em maio daquele ano, o DHS congelou uma conta do Monte. Gox - a maior bolsa de Bitcoin - realizada na Wells Fargo, alegando que violou leis anti-lavagem de dinheiro. E em agosto, o Departamento de Serviços Financeiros de Nova York emitiu intimações para 22 empresas de pagamento emergentes, muitas das quais lidavam com Bitcoin, perguntando sobre suas medidas para evitar a lavagem de dinheiro e garantir a proteção do consumidor.
Alternativas ao Bitcoin
Apesar de seus problemas recentes, o sucesso do Bitcoin e a crescente visibilidade desde o seu lançamento resultaram em várias empresas lançando criptomoedas alternativas, como:
- Litecoin - O Litecoin é considerado o principal rival do Bitcoin no momento e foi projetado para processar transações menores mais rapidamente. Foi fundada em outubro de 2011 como "uma moeda que é prata para o ouro do Bitcoin", de acordo com o fundador Charles Lee. Diferente da potência de um computador pesada necessária para a mineração de Bitcoin, os Litecoins podem ser extraídos por um computador desktop normal. O limite máximo do Litecoin é de 84 milhões - quatro vezes o limite de 21 milhões de Bitcoin - e possui um tempo de processamento de transações de cerca de 2, 5 minutos, cerca de um quarto do Bitcoin.Ripple - Ripple foi lançado pela OpenCoin, uma empresa fundada pelo empresário de tecnologia Chris Larsen em 2012. Como o Bitcoin, O Ripple é uma moeda e um sistema de pagamento.O componente de moeda é o XRP, que possui uma base matemática como o Bitcoin.O mecanismo de pagamento permite transferir fundos em qualquer moeda para outro usuário na rede Ripple em segundos, em contraste com o Bitcoin MintChip - Ao contrário da maioria das criptomoedas, o MintChip é na verdade a criação de uma instituição governamental, especificamente a R oyal Canadian Mint. O MintChip é um cartão inteligente que possui valor eletrônico e pode transferi-lo com segurança de um chip para outro. Como o Bitcoin, o MintChip não precisa de identificação pessoal; ao contrário do Bitcoin, ele é apoiado por uma moeda física, o dólar canadense.
O futuro
Algumas das limitações que as criptomoedas enfrentam atualmente - como o fato de que a fortuna digital de uma pessoa pode ser apagada por uma pane no computador ou que um cofre virtual pode ser invadido por um hacker - pode ser superado com o tempo através de avanços tecnológicos. O que será mais difícil de superar é o paradoxo básico que afeta as criptomoedas - quanto mais populares elas se tornam, mais regulamentação e escrutínio do governo provavelmente atraem, o que corrói a premissa fundamental de sua existência.
Embora o número de comerciantes que aceitam criptomoedas tenha aumentado constantemente, eles ainda são muito minoritários. Para que as criptomoedas se tornem mais amplamente usadas, elas precisam primeiro obter ampla aceitação entre os consumidores. No entanto, sua complexidade relativa em comparação com as moedas convencionais provavelmente deterá a maioria das pessoas, exceto os tecnologicamente adeptos.
Uma criptomoeda que aspira a se tornar parte do sistema financeiro convencional pode ter que satisfazer critérios amplamente divergentes. Teria de ser matematicamente complexo (para evitar ataques de fraude e hackers), mas fácil para os consumidores entenderem; descentralizado, mas com salvaguardas e proteção adequadas para os consumidores; e preservar o anonimato do usuário sem ser um canal para sonegação de impostos, lavagem de dinheiro e outras atividades nefastas. Como esses são critérios formidáveis a serem satisfeitos, é possível que a criptomoeda mais popular em alguns anos possa ter atributos que se enquadram entre moedas fiduciárias fortemente regulamentadas e as criptomoedas atuais? Embora essa possibilidade pareça remota, há poucas dúvidas de que, como a principal criptomoeda atualmente, o sucesso do Bitcoin (ou a falta dela) em lidar com os desafios que ela enfrenta pode determinar a sorte de outras criptomoedas nos próximos anos.
Você deve investir em criptomoedas?
Conclusão
O surgimento do Bitcoin provocou um debate sobre seu futuro e o de outras criptomoedas. Apesar dos problemas recentes do Bitcoin, seu sucesso desde o lançamento de 2009 inspirou a criação de criptomoedas alternativas, como Litecoin, Ripple e MintChip. Uma criptomoeda que aspira a se tornar parte do sistema financeiro convencional teria que atender a critérios muito divergentes. Embora essa possibilidade pareça remota, há poucas dúvidas de que o sucesso ou fracasso do Bitcoin em lidar com os desafios que ele enfrenta possa determinar a sorte de outras criptomoedas nos próximos anos.
