A Tesla Inc. (TSLA) e seu fundador, o bilionário empresário Elon Musk, pagarão US $ 20 milhões à SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) como parte de um acordo. Além disso, Musk deixará o cargo de presidente da Tesla, embora ele permaneça no cargo de diretor executivo. Juntos, esses dois bits de informação terminam uma semana extraordinária e, mais amplamente, um período de dois meses amargurado e tenso para a montadora e seu proprietário.
O que está acontecendo com Musk e Tesla?
Na quinta-feira, 27 de setembro, a SEC acusou Musk de investidores enganosos, com base em tweets que ele postou no início de agosto, nos quais sugeria que estava considerando levar a Tesla a um preço de 420 dólares por ação. Musk alegou ter garantido o financiamento necessário para tornar a empresa de capital aberto privada. Em resposta, houve uma confusão generalizada sobre os tweets, com investidores e outros se perguntando por que Musk teria feito um anúncio tão importante via Twitter, de onde viria o financiamento e até que ponto outros líderes da Tesla estavam cientes dos planos.
O processo da SEC alega que os tweets não tinham base factual e que o caos que eles fomentaram realmente prejudicou os investidores. Desde os tweets, Musk se envolveu em exemplos de comportamento altamente divulgados que muitos investidores questionaram; o inovador fumou maconha e brandiu uma espada durante a gravação de um webcast, por exemplo.
O relatório da Reuters sugere que "investidores e especialistas em governança corporativa disseram que o acordo poderia fortalecer a Tesla, principalmente à luz do comportamento de chamar a atenção de Musk.
Impacto na Tesla
Musk está inextricavelmente ligado à Tesla desde a sua fundação, e um acordo que o forçou a sair completamente da empresa poderia ter consequências catastróficas. O diretor de Boston Common Asset Management, Steven Heim, sugeriu que o acordo poderia ajudar a supervisionar Musk sem exigir que ele deixasse a empresa, que Heim chamou de opção "devastadora".
Além da multa para a SEC, a Tesla também enfrentará o desafio de nomear um presidente independente, dois diretores independentes e um comitê do conselho para estabelecer protocolos para as comunicações de Musk sob o contrato.
O presidente da SEC, Jay Clayton, afirmou em comunicado que "a pronta resolução desta questão nos termos acordados é do melhor interesse de nossos mercados e investidores, incluindo os acionistas da Tesla". De fato, após as notícias de que a SEC havia aberto o processo, o valor de mercado da Tesla caiu cerca de US $ 7 bilhões para US $ 45, 2 bilhões na sexta-feira. Ainda assim, os termos do acordo que permitem Musk permanecer CEO podem ter evitado consequências ainda mais desastrosas. Ivan Feinseth, da Tigress Financial Partners, descreveu o acordo como um "tapa no pulso" para Musk, acrescentando que "o fato de ele continuar sendo CEO é muito importante para a empresa".
O que significa seguir adiante?
Por enquanto, o acordo não é oficial; deve ser aprovado por um tribunal. Caso o acordo avance como planejado neste momento, Musk deverá renunciar ao cargo de presidente da empresa dentro de 45 dias, e ele não poderá ser reeleito para esse cargo por pelo menos três anos.
Notavelmente, a situação pode ter sido muito diferente. Musk supostamente se afastou nos estágios finais da discussão de um acordo anterior com a SEC, que o faria desistir de posições-chave de liderança na Tesla por dois anos, além de uma multa nominal. Os relatórios da Reuters na sexta-feira indicaram que Musk "poderia se estabelecer com a SEC, mas estava pronto para uma briga judicial".
O acordo atual pode representar um fardo difícil para o conselho da Tesla, que agora deve encontrar um presidente independente capaz de fazer parceria eficaz com um CEO que está desenvolvendo cada vez mais uma reputação de imprevisibilidade e desafio. Erik Gordon, professor de administração da Universidade de Michigan, disse que "a questão é se os amigos de Musk no conselho decidem contratar uma cadeira muito forte que defenda Musk".
Até o momento em que este artigo foi escrito, ainda não está claro se existem líderes atuais para preencher a posição de presidente.
