As empresas de Internet podem ser integradas verticalmente, assim como as empresas tradicionais se integram verticalmente para consolidar custos e expandir o alcance corporativo no mercado.
A integração vertical ocorre quando um comerciante ou empresa começa a absorver os vários níveis acima e abaixo dele na cadeia de distribuição. O benefício para os negócios é uma redução potencial nos custos transacionais e a capacidade de controlar a produção mais diretamente.
Por exemplo, digamos que um pequeno estilista tenha se consolidado verticalmente comprando uma pequena boutique para vender suas roupas. O designer cria um site onde ele ou ela pode colocar imediatamente as roupas que serão colocadas à venda. Além disso, o designer pode comercializar através de seu próprio site e contas de mídia social. Dessa forma, os custos indiretos, como marketing ou pagamento de um designer da Web para manter um site, são minimizados.
Talvez um dos melhores exemplos de integração vertical emergente na Internet seja a gigante do varejo Amazon. Os concorrentes da Amazon incluem varejistas tradicionais e tradicionais. No entanto, a Amazon conseguiu emergir como um vendedor dominante em muitas áreas, como streaming de vídeo e itens tradicionais de varejo, como roupas. Constantemente buscando integrar, a Amazon experimentou drones para entregar pacotes, o que eliminaria a dependência de empresas de entrega como FedEx ou UPS. Isso é particularmente importante para a Amazon, que promete entrega gratuita de dois dias para seus membros Prime.
Desafios para a integração na Internet
Em 2012, Nathan Wilson usou os postos de gasolina como um estudo de caso sobre integração vertical em um documento para a Federal Trade Commission (FTC). Embora a integração vertical oferecesse benefícios para uma empresa, Wilson descobriu que, em última análise, também resultava em preços mais altos. Um dos motivos foi um esforço intencional de uma empresa para aumentar a demanda por seu produto, de acordo com Wilson.
