A classe média americana, uma vez que a inveja do mundo (e objeto ocasional de seu escárnio) está diminuindo, de acordo com um novo relatório do apartidário Pew Research Center.
O relatório, que analisou os EUA e 11 países da Europa Ocidental, descobriu que, nos quase 20 anos de 1991 a 2010, a parcela de adultos americanos que vivem em famílias de classe média caiu de 62% para 59%.
Definiu famílias de classe média como aquelas com renda entre dois terços e o dobro da renda média disponível das famílias em seu país. No caso dos EUA, isso significava um intervalo de aproximadamente US $ 35.000 a US $ 106.000 por ano para uma família de três. (Consulte: Que classe de renda é você? Para obter mais informações.)
O estudo não considerou outros marcadores comuns do status de classe média, como ocupação, escolaridade ou propriedade da casa.
Alguns americanos subindo, outros descendo
"Em parte, a mudança da classe média é um sinal de progresso econômico, independentemente das mudanças na renda familiar em geral", observou o autor Rakesh Kochhar, diretor associado de pesquisa do centro, no relatório. "Isso ocorre porque a mudança para o exterior é acompanhada de um aumento na faixa de renda, para a faixa de renda mais alta, em todos os países com uma classe média em declínio".
Mas, ele acrescentou, de maneira mais ameaçadora: "Ao mesmo tempo, há um movimento na escada da renda na maioria dos países com uma classe média em declínio".
Enquanto a renda familiar média americana de US $ 53.000 em 2010 foi a mais alta de qualquer país do estudo, exceto o Luxemburgo, os EUA também tiveram a menor porcentagem de pessoas consideradas classe média e grandes protuberâncias nos extremos opostos da escala de renda.
A desigualdade de renda está em ascensão
"A experiência americana reflete uma diferença marcante na forma como a renda é distribuída nos EUA, em comparação com muitos países da Europa Ocidental", explicou o relatório. “Mais especificamente, os EUA têm um nível relativamente alto de renda superior, bem distante de um nível também relativamente grande. Isso se manifesta não apenas como uma parcela menor da renda média, mas também como um nível mais alto de desigualdade de renda. ”(Leia: Por que a classe média não está sentindo o efeito patrimonial ).
Nos EUA, por exemplo, 26% dos americanos foram classificados como renda mais baixa, 59% como renda média e 15% como renda superior. Na Alemanha, esses números foram: 18% (baixo), 72% (médio) e 10% (superior). Na Dinamarca, a diferença foi ainda mais impressionante: 14%, 80% e 7%, respectivamente.
Classe Média também encolhe na Europa
Embora os EUA possam ser o exemplo mais dramático em alguns aspectos, não foi o único país a ver um declínio relativo em sua classe média. De fato, oito dos 12 países estudados relataram declínios.
Além dos EUA, os países com percentuais decrescentes de adultos de classe média foram Dinamarca, Finlândia, Alemanha, Itália, Luxemburgo, Noruega e Espanha. Aqueles com classes médias crescentes foram França, Irlanda, Holanda e Reino Unido. A Alemanha registrou o maior declínio, passando de 79% em 1991 para 72% em 2010. A Irlanda registrou o maior aumento no mesmo período, de 60% para 69%.
Independentemente do país, o declínio da classe média e o aumento da desigualdade de renda, observou o relatório Pew, “apresentam um clima adverso para o crescimento econômico. Um declínio relativo na renda das famílias de baixa e média renda pode criar um empecilho para o consumo geral da economia, levar a empréstimos excessivos por essas famílias ou desincentivar o investimento em educação. ”
Globalmente, os EUA continuam prósperos
No entanto, em uma perspectiva internacional, os EUA e a Europa Ocidental ainda estão relativamente bem.
"Pelos padrões mundiais, os países apresentados neste relatório são todos de alta renda", observou Pew. "As famílias de renda média na Europa Ocidental e nos EUA estão nos níveis de renda mais alta do mundo e a maioria das famílias de baixa renda nesses países estaria na classe média global".
Para o relatório, intitulado "Fortunas de classe média na Europa Ocidental", Pew analisou os dados coletados pelo Centro de Dados Transnacional no Luxemburgo. O centro, por sua vez, conta com dados do governo e outras fontes em muitos outros países, incluindo a Pesquisa de População Atual, conduzida pelo US Census Bureau.
A linha inferior
A classe média nos EUA, conforme definida pela renda familiar média, está diminuindo, com alguns americanos subindo e outros caindo. Comparados com 11 países da Europa Ocidental, os EUA têm a menor porcentagem da população considerada de renda média e as maiores porcentagens nas categorias de renda mais baixa e mais alta.
