A China é a maior economia de mercado emergente do mundo, tanto em termos de população quanto de produto econômico total. O país é indiscutivelmente o fabricante e produtor industrial mais importante do mundo, e esses dois setores são responsáveis por mais de 40% do produto interno bruto ou PIB da China. A China também é o maior exportador mundial e o segundo maior importador, além de conter o mercado consumidor de crescimento mais rápido. As principais indústrias incluem serviços de manufatura, agricultura e telecomunicações. A partir de 2015, o gigante asiático está entre as potências econômicas mais importantes em escala global. No entanto, nem sempre foi assim e, há 50 anos, a China era uma nação de extrema fome, pobreza e repressão.
O governo comunista da China começou a instituir reformas capitalistas de mercado em 1978 e, nos anos seguintes, os chineses se afastaram bastante das empresas estatais, ou SOEs. A partir de 2013, as empresas estatais representavam apenas 45% de toda a produção industrial chinesa. Esse número foi de quase 80% em 1978; os 22% restantes eram empresas de "propriedade coletiva". O resultado é uma explosão econômica que catapultou a China para a segunda maior economia do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos.
Entre 1978 e 2008, o tamanho da economia chinesa se multiplicou quase 50 vezes e o crescimento médio anual do PIB foi de aproximadamente 10%. As reformas iniciais se concentraram na agricultura, mas logo se espalharam para os setores de serviços e manufatura leve. Todos esses foram precursores das reformas bancárias, que talvez tenham levado às transformações mais importantes da economia chinesa no século XX.
1. Fabricação
A China produz e vende mais produtos manufaturados do que qualquer outro país do planeta. A gama de produtos chineses inclui ferro, aço, alumínio, têxtil, cimento, produtos químicos, brinquedos, eletrônicos, vagões, navios, aeronaves e muitos outros produtos. A partir de 2015, a manufatura é o maior e mais diversificado setor do país.
A China é líder mundial em muitos tipos de mercadorias. Por exemplo, quase 80% de todas as unidades de ar condicionado são criadas por empresas chinesas. A China fabrica mais de 45 vezes mais computadores pessoais por pessoa do que o resto do mundo combinado. É também o maior produtor de células solares, sapatos, celulares e navios.
Embora não receba o mesmo tipo de crédito da Suécia, Alemanha, Japão ou EUA, a China possui uma próspera indústria de fabricação de automóveis. A maioria dos investidores fica surpresa ao saber que a China é o terceiro maior fabricante de automóveis do mundo, embora o governo chinês afirme ser o líder mundial.
A indústria automobilística chinesa cresceu fora do foco nacional nos automóveis nos anos 90, uma década em que os fabricantes chineses quase triplicaram a produção total de automóveis. Embora o consumo de automóveis tenha caído depois de 2005, a maioria desses carros antigos era destinada ao mercado de exportação porque a grande maioria dos cidadãos chineses era pobre demais para comprar os produtos.
Este é um tema comum no setor manufatureiro chinês. Os produtos são frequentemente produzidos para uso governamental ou são imediatamente colocados em barcos e enviados a consumidores estrangeiros. Em comparação com outras nações, os trabalhadores chineses historicamente compram relativamente pouco de seus próprios produtos manufaturados de alta qualidade, o que é um problema exacerbado quando o governo desvaloriza a moeda chinesa, tendo o efeito de diminuir os salários reais chineses.
2. Serviços
A partir de 2013, apenas os Estados Unidos e o Japão exibiam uma produção de serviços mais alta que a China, o que representa uma mudança significativa para o país. Um setor de serviços saudáveis é um sinal de consumo doméstico saudável e aumento da riqueza per capita; em outras palavras, o povo chinês está ganhando a capacidade de pagar sua própria produção.
Um estudo mundial de 2010 constatou que o setor de serviços representava 43% da produção chinesa total, um pouco menos que o setor de manufatura. No entanto, ainda há mais chineses empregados na agricultura do que em serviços, o que é uma raridade para os países mais desenvolvidos.
Antes da reforma econômica em 1978, os shoppings e os mercados de varejo privados não existiam na China. A partir de 2015, no entanto, existe um mercado de serviços jovem e florescente. Isso reforçou o turismo e levou a uma proliferação de produtos de Internet e telefone.
Grandes empresas estrangeiras, como Microsoft e IBM, chegaram até aos mercados de serviços chineses. Esse tipo de ação ajuda a impulsionar o setor de telecomunicações, computação em nuvem e comércio eletrônico.
3. Agricultura
Outra área em que os chineses definem o padrão global é a agricultura. Existem quase 300 milhões de agricultores chineses, maiores do que toda a população de todos os países, exceto China, Índia e EUA. O arroz é o produto agrícola dominante na China, mas o país também é muito competitivo em trigo, tabaco, batata, amendoim, milho, carne de porco, peixe, soja, milho, chá e oleaginosas. Os agricultores também exportam grandes quantidades de vegetais, frutas e carnes novas para países e regiões vizinhos, principalmente Hong Kong.
Tão produtiva quanto a indústria agrícola agregada na China, as estatísticas comparativas mostram que as fazendas chinesas estão entre as menos produtivas do mundo em uma base per capita. Alguns analistas atribuem isso, em parte, ao clima desfavorável. No entanto, um estudo do Deutsche Bank de 2012 concluiu que os agricultores sul-coreanos são 40 vezes mais produtivos que os chineses, apesar de enfrentarem condições topográficas e ambientais semelhantes.
Outros apontam para um grande grau de controle estatal sobre as fazendas chinesas como o problema. Os agricultores não podem possuir e hipotecar terras agrícolas e não podem obter crédito para comprar melhores equipamentos de capital, duas funções que promovem a inovação e o desenvolvimento.
Indústrias em ascensão
O 12º plano econômico de cinco anos do governo chinês para os exercícios fiscais de 2011 a 2015 identifica sete setores estratégicos como de alta prioridade: biotecnologia, tecnologia da informação, nova energia, manutenção ambiental, novos materiais, fabricação de alta qualidade e combustíveis alternativos. Grandes investimentos do governo estão sendo feitos nessas áreas.
Uma indústria não identificada, mas digna de nota, é o setor de saúde chinês. O aumento das famílias de classe média e a urbanização provocaram uma enorme demanda por serviços de saúde, o que é um sinal de esperança para o desenvolvimento de uma economia. As reformas foram aprovadas em 2011 para permitir a concorrência no mercado de assistência médica, incluindo entidades de propriedade totalmente estrangeira. Isso atraiu investimentos de grandes players internacionais, como Pfizer, Merck e GlaxoSmithKline. A China possui um dos setores de saúde que mais crescem no mundo.
