A maioria das bolsas de valores funciona de acordo com as forças de oferta e demanda, que determinam os preços a que as ações são compradas e vendidas. Isso significa que nenhuma negociação pode ocorrer até que um participante esteja disposto a vender as ações a um preço pelo qual outro esteja disposto a comprá-las ou até que um equilíbrio seja alcançado. Se houver mais compradores do que vendedores, o preço das ações aumentará devido ao aumento da demanda. Por outro lado, se mais pessoas estiverem vendendo uma ação, seu preço diminuirá.
Durante um dia normal de negociação, o equilíbrio entre oferta e demanda flutua à medida que a atratividade do preço das ações aumenta e diminui. Essas flutuações também são o motivo pelo qual os preços de fechamento e abertura nem sempre são idênticos. Nas horas entre o sino de fechamento e o sino de abertura do dia útil seguinte, vários fatores podem afetar a atratividade de uma ação específica.
Por exemplo, boas notícias, como um anúncio de lucro positivo, podem ser divulgadas, aumentando a demanda de uma ação e aumentando o preço em relação ao fechamento do dia anterior. Por outro lado, más notícias podem afetar negativamente o preço com menos demanda por ações.
Juntamente com as boas e as más notícias, o desenvolvimento do comércio fora do horário comercial (AHT) teve um efeito importante no preço das ações entre os sinos de fechamento e abertura. AHT costumava ser restrito a investidores institucionais e indivíduos de alto patrimônio líquido; no entanto, com o desenvolvimento de redes de comunicação eletrônica (ECNs), o AHT agora está disponível para investidores médios. Com spreads e liquidez mais amplos do que o que é visto durante o dia, o AHT cria maior volatilidade no preço de uma ação.
Para obter mais informações sobre negociação de ações, leia "Investir 101: um tutorial para investidores iniciantes".
