O boom e a quebra, mais bem definidos como expansão e contração, os ciclos de negócios da economia dos EUA tiveram uma média de 38, 7 meses em expansão e 17, 5 meses em contração entre 1854 e 2009. De acordo com o National Bureau of Economic Research, houve 33 ciclos de negócios entre 1854 e 2009, com cada ciclo completo durando aproximadamente 56 meses em média. O Bureau Nacional de Pesquisa Econômica define recessão como "um declínio significativo da atividade econômica espalhada pela economia, com duração de mais de alguns meses, normalmente visível no PIB real, renda real, emprego, produção industrial e vendas no varejo por atacado".
Ciclos históricos de negócios
Os ciclos de negócios variaram ao longo do tempo e os dados mais relevantes para o período atual são de 1945 a 2009. Durante esse período, a expansão média foi de aproximadamente 58 meses e a contração média foi de aproximadamente 11 meses. A expansão é o modo padrão da economia dos EUA, e o período médio de expansão continuou a média por mais tempo. O período expansionista mais longo da história dos EUA ocorreu de março de 1991 a março de 2001, um período de tremendo crescimento econômico e ganhos substanciais no mercado de ações.
As contrações, por outro lado, tendem a ser muito mais curtas, mas podem ser muito dolorosas para o mercado de ações e o mercado de trabalho. Desde 1900, o maior período de contração durou 43 meses; esse período começou em 1929 e é conhecido como a Grande Depressão. Após a Grande Depressão, no entanto, o maior período de contração durou apenas 18 meses; esse período começou em 2007 e é conhecido como a Grande Recessão. Com isso dito, os mercados de trabalho sofreram perdas substanciais de empregos nessa curta janela de 18 meses, e os principais índices do mercado de ações em todo o mundo perderam mais de 50% de seus valores durante o período.
