O controverso tweet de Elon Musk sobre privar a Tesla Inc. (TSLA) pode forçá-lo a deixar o cargo de CEO e presidente da fabricante de carros elétricos, jogando a empresa que ele ajudou a criar em desordem.
Na quinta-feira, o empresário de tecnologia foi acusado pelos órgãos reguladores federais de cometer fraude depois que ele twittou no mês passado que tinha "financiamento garantido" para comprar as ações. Em um processo, a Securities and Exchange Commission (SEC) disse que Musk "sabia que ele nunca havia discutido uma transação privada a US $ 420 por ação com qualquer fonte potencial de financiamento", acrescentando que as declarações e omissões de fato enganaram e prejudicaram os investidores. Musk também está enfrentando multas financeiras (veja mais: US SEC processa CEO da Tesla, Musk, alegações de fraude por tweets)
Acordo e Potencial Processo Penal
A maioria dos especialistas acredita que um acordo é o resultado mais provável de tais cobranças. Na noite de quinta-feira, o Wall Street Journal, citando fontes não identificadas, informou que a SEC inicialmente procurou chegar a um acordo antecipado, mas Musk e seus advogados tomaram uma decisão de última hora para combater o caso. Foi quando os reguladores federais apressadamente compuseram e apresentaram a queixa, impedindo-o de atuar como executivo ou diretor de empresas de capital aberto, uma das punições mais graves que a agência pode impor contra um executivo corporativo.
Musk agora poderia ser forçado a negociar um acordo e possivelmente concordar em renunciar, permanecer na empresa em uma posição menos poderosa ou tirar uma licença.
"Ele pode enfrentar uma série de penalidades… ele pode ter multas impostas contra ele, ele pode ser efetivamente impedido por um período de tempo ou permanentemente de servir como diretor principal ou diretor de uma empresa pública", o ex-presidente da SEC Harvey Pitt disse à CNBC.
Pitt acrescentou que Musk também pode enfrentar pena de prisão e multas adicionais se for considerado culpado em um segundo caso aberto recentemente pelo Departamento de Justiça. Embora as investigações da SEC sejam civis, o DOJ registra acusações criminais e os dois costumam trabalhar em conjunto. James Stewart, do New York Times, disse à CNBC que a ênfase na obsessão de Musk por vendedores a descoberto na denúncia da SEC "está preparando as bases para um motivo e um possível caso criminal".
Tesla Hurting
Embora a Tesla não tenha sido apontada como ré no caso, as notícias de que seu líder corre o risco de ser demitido da empresa representam um duro golpe. Como o Journal informou, muitos analistas concordam que o valor de mercado de US $ 53 bilhões da Tesla foi impulsionado pela apreciação de Wall Street de Musk como visionário e inovador.
Caso Musk seja forçado a renunciar, a Tesla poderá em breve se desvalorizar com os investidores. De acordo com David Whiston, analista da Morningstar Research Services, a gigante da tecnologia também pode achar mais difícil arrecadar fundos tão necessários. "Sem Musk, a Tesla é apenas uma montadora que gasta muito dinheiro e mantém dívidas demais", disse Whiston ao Journal.
Os colunistas da Reuters Antony Currie e Gina Chon observaram que os acionistas da Tesla poderão descobrir em breve o que sua empresa realmente vale. "Tesla seria esgotada sem Musk, mas também seria mais valorizada racionalmente", escreveram eles.
Por outro lado, o investidor em tecnologia e o touro da Tesla, Gene Munster, disseram que isso pode ser exatamente o que a empresa precisa. "Temos defendido que Elon tem um papel diferente - permanece na Tesla, mas tem um papel visionário diferente, com foco não relacionado ao investidor. Acho que há uma oportunidade que abrirá o caminho para isso", disse Munster na CNBC na quinta-feira.
As ações da Tesla caíram 11, 92% nas negociações de pré-mercado.
Por quanto tempo Musk pode ser banido?
Em seu registro, a SEC não forneceu um prazo específico sobre quanto tempo deseja impedir Musk de administrar uma empresa pública. Embora improvável, John Coffee, professor da Columbia Law School, disse à CNN Money que um juiz poderia emitir Musk com uma proibição "vitalícia".
Charles Whitehead, professor da Faculdade de Direito de Cornell, ofereceu um cenário mais positivo. Falando à CNN Money, ele disse que Musk poderia chegar a um acordo que lhe permita permanecer em Tesla, embora em um papel menor. "Por que a SEC iria querer prejudicar a empresa mais do que o próprio tweet?" Whitehead acrescentou. "Seria como jogar o bebê fora com a água do banho".
Em um comunicado distribuído pela Tesla, Musk disse: “Essa ação injustificada da SEC me deixa profundamente triste e decepcionada. Eu sempre agi no melhor interesse da verdade, transparência e investidores. A integridade é o valor mais importante da minha vida e os fatos mostrarão que eu nunca comprometi isso de forma alguma. ”
A Tesla também divulgou uma declaração própria na noite de quinta-feira em apoio a Musk. "Tesla e o conselho de administração estão totalmente confiantes em Elon, em sua integridade e em sua liderança da empresa, que resultou na empresa automobilística mais bem-sucedida dos EUA em mais de um século. Nosso foco permanece na rampa contínua da produção e produção do Modelo 3. fornecendo para nossos clientes, acionistas e funcionários ".
