O que é a lei Robinson-Patman?
A Lei Robinson-Patman é uma lei federal aprovada em 1936 para proibir a discriminação de preços. A Lei Robinson-Patman é uma emenda à Lei Antitruste de Clayton de 1914 e deve impedir a concorrência "injusta".
Principais Takeaways
- A lei Robinson-Patman é uma lei federal que visa impedir a discriminação de preços. A lei impede que os distribuidores cobrem preços diferentes para vários varejistas. A lei se aplica apenas ao comércio interestadual e contém uma isenção específica para "associações cooperativas". A lei tem sido amplamente criticado por economistas e especialistas em direito por vários motivos.
Entendendo a Lei Robinson-Patman
A Lei Robinson-Patman exige que uma empresa venda seus produtos pelo mesmo preço, independentemente de quem é o comprador. O objetivo era impedir que compradores de grande volume obtivessem vantagem sobre compradores de pequeno volume. O ato aplica-se apenas às vendas de bens tangíveis que são concluídas dentro de um prazo razoavelmente próximo e quando os bens vendidos são de qualidade semelhante. O ato não se aplica à prestação de serviços, como serviços de telefonia celular, televisão a cabo e arrendamentos imobiliários.
A lei surgiu para combater práticas comerciais desleais que permitiam às cadeias de lojas comprar mercadorias a preços mais baixos do que outros varejistas. Foi a primeira legislação a tentar impedir a discriminação de preços. Exigia que o vendedor oferecesse as mesmas condições de preço aos clientes em um determinado nível de negociação. O ato instituiu penalidades criminais por violações, mas continha uma isenção específica para "associações cooperativas".
A aplicação e o apoio à lei enfrentaram desafios ao longo dos anos devido à complexidade da lei e às tensões entre ela, práticas comerciais comuns de concorrência de preços e outros aspectos da lei antitruste. Devido às pressões da indústria, a aplicação federal da Lei Robinson-Patman cessou por vários anos no final da década de 1960. Isso deixou a execução do ato sob a responsabilidade de ações individuais de autores individuais contra outras empresas, sempre difíceis devido à complexidade da compreensão da lei e de sua aplicação. Em meados da década de 1970, houve uma tentativa frustrada de revogar a lei. A Federal Trade Commission reviveu temporariamente seu uso no final dos anos 80. A aplicação diminuiu novamente desde os anos 90.
Como funciona a lei Robinson-Patman
A lei geralmente proíbe vendas que discriminam preço na venda de mercadorias a distribuidores igualmente situados, quando o efeito de tais vendas é reduzir a concorrência e pode dar aos clientes favorecidos uma vantagem no mercado não relacionada à sua eficiência real. O preço refere-se ao preço líquido e inclui todas as compensações pagas, incluindo compensações por publicidade ou outros serviços. O vendedor também não pode lançar bens ou serviços adicionais para reduzir o preço efetivo. Os feridos ou o governo dos EUA podem intentar uma ação nos termos da lei.
Podem ser cobradas taxas sobre as vendas que envolvem:
- Discriminação no preço de pelo menos duas vendas consumadas do mesmo vendedor para dois compradores diferentes. As vendas devem cruzar as fronteiras estaduais. As vendas devem ser contemporâneas de "mercadorias" de qualidade e qualidade semelhantes vendidas para "uso, consumo ou revenda" nos Estados Unidos. O efeito deve ser "diminuir substancialmente a concorrência ou tender a criar um monopólio em qualquer linha de comércio".
Um exemplo hipotético da lei Robinson-Patman
Por exemplo, a lei de Robinson-Patman exige que, se a Companhia Atacadista ABC vender duas televisões de tela plana de 32 polegadas de igual qualidade - uma para a Target em 10 de agosto e outra para a Mamãe e a Loja do Pop em 11 de agosto -, ambas as lojas receberão US $ 250 No entanto, a lei não exige que a Companhia Atacadista ABC e a Companhia Atacadista XYZ vendam televisores de tela plana de 32 polegadas a todos os grandes varejistas por US $ 250 por televisão.
Críticas à Lei Robinson-Patman
A Lei Robinson-Patman tem sido amplamente criticada por economistas e especialistas em direito. Desde quase o começo, a lei foi criticada como potencialmente anticoncorrencial e em tensão com outros aspectos da lei antitruste; como favorecendo os interesses de algumas empresas em detrimento dos interesses dos consumidores; e, na prática, altamente sujeito a possíveis abusos.
Na medida em que a lei gera possíveis conseqüências legais para a cobrança de preços mais baixos, ela sempre corre o risco de punir efetivamente a concorrência de preços, que, de outra forma, é geralmente vista como economicamente benéfica. Além disso, como as práticas proibidas pelo ato geralmente envolvem transações entre empresas, em vez de envolver diretamente consumidores, e frequentemente envolvem empresas cobrando preços mais baixos em volumes maiores, argumenta-se com frequência que tende a favorecer o interesse de revendedores de custo mais alto que, por sua vez, cobram preços mais altos do que os interesses dos consumidores que se beneficiariam com preços mais baixos no varejo.
Finalmente, como cobrar preços diferentes para clientes comerciais diferentes é uma prática comum entre as empresas em praticamente todos os setores e porque os recursos antitruste são necessariamente limitados e pequenos em relação ao tamanho da economia, os promotores precisam ser altamente seletivos em quando e em quais casos perseguir ou confiar em ações civis privadas para fazer cumprir a lei. Qualquer uma dessas alternativas apresenta um alto potencial de ações abusivas sob a lei por meio de processos caprichosos ou politicamente motivados ou por meio de ações civis motivadas pelo oportunismo e não pelo bem-estar econômico da sociedade.
