Dependendo da profundidade de perfuração necessária e do tipo de método de perfuração usado, um poço de petróleo padrão pode normalmente avançar da perfuração para o início da produção para uma empresa de petróleo dentro de um a três meses. No entanto, a perfuração para a produção é apenas a última fase do trabalho de um produtor de petróleo. As etapas anteriores levam um período de tempo substancialmente mais longo e envolvem grandes despesas de capital.
Existem basicamente três fases da produção de petróleo:
- Atividades de pré-perfuração Produção de perfuração
Atividades de petróleo de pré-perfuração
A fase mais longa e geralmente mais cara são as atividades de pré-perfuração - tudo o que um produtor de petróleo deve fazer antes de pensar em fazer a perfuração do poço. As atividades de pré-perfuração podem levar meio ano ou mais. Eles incluem a realização de pesquisas sismológicas necessárias para localizar um local de perfuração promissor, obter terras e às vezes separar direitos minerais, obter as autorizações necessárias e aprovações regulatórias, criar infraestrutura como a construção de estradas de acesso ao local e fornecer água e eletricidade e transportar caminhões o equipamento necessário para perfuração e produção.
A última atividade de pré-perfuração - mapeamento dos limites da base do poço e implantação do poço - pode levar de um a dois meses adicionais.
Óleo de perfuração
A perfuração ocorre em duas fases: perfurar abaixo do lençol freático e, em seguida, envolver o furo do poço no cimento para evitar a contaminação das águas subterrâneas e do solo, perfurar até a profundidade necessária e tomar as medidas necessárias para estimular o fluxo ascendente do óleo.
O método de perfuração escolhido ou necessário para acessar um campo de petróleo pode afetar o custo e o tempo necessários para a perfuração e também determinar a quantidade de petróleo que pode ser recuperada de maneira econômica do local. Por exemplo, se a perfuração de poço horizontal for usada em vez da perfuração vertical padrão, isso poderá dobrar o custo total da perfuração e o tempo necessário para passar da perfuração para a produção. No lado positivo, no entanto, a perfuração horizontal pode potencialmente permitir que o produtor de petróleo recupere até quatro vezes mais petróleo do que poderia ter sido acessado com a perfuração vertical convencional.
Produção e transporte de petróleo
Depois que o óleo é extraído do solo durante a fase de produção, as matérias-primas extraídas, como hidrocarbonetos líquidos, gás, água e sólidos, são separadas e divididas em conteúdos que podem e não podem ser vendidos. O óleo é então processado em uma refinaria para remover quaisquer outras impurezas.
Dependendo da quantidade, os produtores de petróleo e gás podem transportar petróleo por terra ou por mar. Para suprimentos estáveis a longo prazo, os oleodutos se tornaram uma opção melhor por razões econômicas. O uso de oleodutos é bom ao movimentar o petróleo dentro dos limites de um único país ou dois países com fortes laços sociopolíticos e econômicos, como o Canadá e os EUA, mas pode ser problemático ao passar por várias nações, especialmente aquelas com problemas políticos.
Por exemplo, as hostilidades em andamento entre a Rússia e a Ucrânia sobre territórios fronteiriços resultaram na demolição de um projeto de oleoduto que garantiria um suprimento constante para os países da União Europeia.
Para os países que não têm acesso a oleodutos, o transporte de petróleo bruto para as refinarias geralmente é feito via navios-tanque. São navios com enormes reservatórios que substituíram os barris usados em épocas anteriores. Ultimamente, os superpetroleiros que transportam até 200.000 toneladas de peso morto equivalente a 1 milhão de barris de petróleo bruto vêm operando em mar aberto, mas nem todos os portos são capazes de permitir a entrada nesses gigantes. Outras opções de transporte ainda em uso incluem caminhões especialmente fabricados e os meios milenares de usar barris para transportar petróleo via ferrovia.
