Apelidada de "Netflix da China", uma empresa chamada iQiyi Inc. está se tornando pública nos EUA em meio a mais pressão no setor de mídia digital e à medida que os consumidores chineses têm um crescente apetite por transmitir seu conteúdo.
A iQiyi, com sede em Pequim, de propriedade da gigante chinesa de tecnologia Baidu Inc. (BIDU), entrou em negociação com a Nasdaq com uma oferta pública inicial de ações (IPO) de US $ 1, 5 bilhão, embora a empresa afirme que esse valor provavelmente aumentará. O objetivo é uma avaliação de mercado de cerca de US $ 10 bilhões.
Para a própria Netflix (NFLX), a medida oferece aos grandes investidores institucionais um melhor acesso a um concorrente por meio de bolsas nos EUA. Afinal, como a Netflix, o iQiyi oferece conteúdo sob demanda semelhante, como filmes e programas de televisão.
Mas a Netflix também se beneficia do sucesso da iQiyi. Isso porque no ano passado as duas empresas fecharam um acordo de licenciamento que permite à Netflix explorar uma área onde foi banida anteriormente. A China, juntamente com a Coréia do Norte e o Irã, foi uma das poucas empresas excluídas na expansão internacional da Netflix há cerca de dois anos.
O Baidu possui cerca de 70% do iQiyi. Mas, embora seja o serviço de vídeo mais visto na China, os custos da empresa estão crescendo à medida que tenta competir em um mercado de mídia cada vez mais apertado. O iQiyi tem mais de 50 milhões de assinantes e está crescendo, mas suas perdas líquidas cresceram para US $ 591 milhões no ano passado, um aumento de 22% em relação ao ano anterior.
Ainda assim, a receita da iQiyi está subindo, ocupando o primeiro lugar no setor de vídeo on-line da China, acima do Tencent Video da Tencent (TCEHY) e do Youku do Alibaba Group (BABA) do Alibaba Group. A receita aumentou 55% em 2017 em relação a 2016. Isso ocorre em parte porque os espectadores chineses estão cada vez mais aceitando planos de assinatura para seus serviços de streaming, em vez de apenas visualizarem conteúdo gratuito suportado por publicidade.
Segundo dados da Bloomberg, as 21 empresas chinesas listadas em bolsas americanas no ano passado atraíram um total de cerca de US $ 3, 9 bilhões em suas ofertas. Essas empresas, incluindo Xiaomi e Tencent Music, buscam capital à medida que buscam crescimento.
Para o Baidu, analistas como Ryan Roberts, da MCM Partners, acreditam que sair do iQiyi será uma decisão positiva. Os principais subscritores do IPO incluem o Credit Suisse, o Goldman Sachs e o Bank of America Merrill Lynch.
