O efeito de substituição é positivo e negativo para os consumidores. É positivo para os consumidores, pois significa que eles podem continuar consumindo produtos em uma categoria, mesmo que seus rendimentos diminuam ou que alguns produtos subam de preço. Também é negativo porque pode limitar as escolhas. O efeito de substituição é negativo para a maioria das empresas que vendem produtos, uma vez que pode impedi-las de aumentar seus preços e obter lucros mais altos.
O efeito de substituição é um conceito que sustenta que, à medida que os preços aumentam ou a renda diminui, os consumidores substituem bens e serviços mais caros por alternativas menos caras. Quando usado na análise de aumentos de preços, mede o grau em que o preço mais alto leva os consumidores a trocar de produto, assumindo o mesmo nível de renda.
Por exemplo, se o preço de uma marca premium de coquetel de frutas aumentar, os gastos do consumidor aumentarão para as marcas de coquetel de frutas de supermercados. O efeito de substituição também se aplica aos padrões de compra entre marcas e até entre categorias de bens e serviços de consumo. Se o preço de todas as marcas de coquetel de frutas subir, alguns consumidores comprarão um tipo de fruta enlatada menos caro, como pêssegos. Se os preços de todas as frutas enlatadas começarem a subir, alguns consumidores mudarão para frutas frescas.
É positivo para os consumidores que eles possam continuar desfrutando de frutas se perderem o emprego ou se um grande produtor da categoria aumentar seus preços. No entanto, ao testar o efeito de substituição, uma empresa pode ser dissuadida de ir ao mercado com um novo produto inovador de frutas em conserva. Isso seria negativo para os consumidores, porque limitaria suas escolhas. Além disso, às vezes, mas nem sempre, as alternativas de preço mais baixo têm qualidade inferior, limitando também as escolhas dos consumidores.
O efeito de substituição é negativo para empresas que vendem produtos, exceto para certos tipos de negócios, como varejistas de desconto e fabricantes especializados em mercadorias de baixo custo. Durante os anos em que a economia é fraca, os varejistas com desconto costumam se manter relativamente bem.
