A moeda digital conhecida como bitcoin foi criada em 2009 por uma pessoa chamada Satoshi Nakamoto, mas cuja verdadeira identidade nunca foi estabelecida. É legal usar bitcoin nos Estados Unidos, e os pagamentos estão sujeitos aos mesmos requisitos de impostos e relatórios que qualquer outra moeda.
Não há moeda física de bitcoin da mesma forma que há um dólar, euro ou libra. Existe apenas na Internet, geralmente em uma carteira digital, que é um software que armazena informações relevantes, como a chave de segurança privada que permite transações. Ledgers conhecidos como blockchains são usados para acompanhar a existência do bitcoin. Pode ser fornecido diretamente ou recebido de qualquer pessoa que tenha um endereço de bitcoin por meio das chamadas transações ponto a ponto. Também é negociado em várias bolsas de valores em todo o mundo, e é assim que seu valor é estabelecido.
Questões legais e regulamentares
O Bitcoin existe em um mercado desregulado; não há autoridade emissora centralizada e nenhuma maneira de rastrear a empresa ou o indivíduo que criou o bitcoin. Não há informações pessoais necessárias para abrir uma conta de bitcoin ou efetuar um pagamento a partir de uma conta, como ocorre com uma conta bancária. Não há supervisão projetada para garantir que as informações no razão sejam verdadeiras e corretas.
O Monte. A falência da Gox em julho de 2014 trouxe à tona o risco inerente ao sistema. Cerca de US $ 500 milhões em bitcoin listados nos livros da empresa não existiam. Além do dinheiro que os correntistas perderam, o golpe na confiança na moeda levou sua avaliação global a cair US $ 3 bilhões em questão de semanas. O sistema foi estabelecido para eliminar o risco de envolver terceiros nas transações, mas a falência destacou os riscos que existem nas transações ponto a ponto.
Os pagamentos em Bitcoin nos EUA estão sujeitos aos mesmos regulamentos anti-lavagem de dinheiro que se aplicam a transações em moedas tradicionais e a pagamentos por bancos e outras instituições financeiras. No entanto, o anonimato dessas transações facilita muito o desrespeito às regras. Há preocupações, expressadas pelo ex-presidente do Federal Reserve, Ben Bernanke, de que os terroristas possam usar bitcoin por causa de seu anonimato. Os traficantes de drogas são conhecidos por usá-lo, sendo o exemplo mais conhecido o mercado da Rota da Seda. Esta era uma seção da chamada Web escura, onde os usuários podiam comprar drogas ilícitas; todas as transações na Rota da Seda foram feitas via bitcoin. Ele acabou sendo desligado pelo FBI em outubro de 2013 e seu fundador, Ross William Ulbricht, está cumprindo várias sentenças de prisão perpétua. No entanto, vários outros mercados baseados em bitcoin na Web escura tomaram seu lugar.
Aceitação Internacional
O Bitcoin pode ser transferido de um país para outro sem limitação. No entanto, a taxa de câmbio em relação a outras moedas pode ser muito volátil. Isso ocorre em parte porque o preço geralmente é impulsionado pela especulação, mas também porque é um mercado razoavelmente pequeno em comparação com outras moedas.
Alguns países permitem explicitamente o uso de bitcoin, incluindo o Canadá e a Austrália. É proibido na Islândia, que tem controles rígidos de capital desde o colapso de seus bancos durante a crise financeira de 2008. A China permite que indivíduos particulares mantenham e negociem bitcoin, mas é proibida a participação de bancos e outras instituições financeiras. A União Europeia não tem uma posição geral, mas pode se tornar restritiva após os ataques terroristas de novembro de 2015 em Paris.
