Os carros são indispensáveis para a maioria de nós que não vive na cidade de Nova York. Embora seja de conhecimento geral que as despesas com carros rivalizam tradicionalmente apenas com as despesas de moradia no orçamento doméstico padrão, é verdade que os carros ficaram correspondentemente mais caros ao longo dos anos?
Henry Ford alcançou a imortalidade comercial democratizando o carro. De suas realizações, sua assinatura era colocar o Modelo T ao alcance das pessoas comuns. Duas velocidades, rodas abertas e uma porta da frente do motorista (nos modelos posteriores) foram mais do que suficientes para atrair o proprietário do cavalo cujas escolhas automotivas não eram exatamente abundantes. Além disso, você não poderia superar o preço do modelo T. Em 1909, ele foi vendido por apenas US $ 850, e você não precisou se preocupar com o vendedor oferecendo-lhe um upsell à prova de ferrugem ou um pacote de proteção de tecido. Essas opções ainda não existiam.
Sucesso do Modelo T
O Modelo T desfrutou de uma esmagadora participação de mercado por décadas, como o único carro disponível para o assalariado comum. Obviamente, a indústria automobilística não é estática. A cada ano modelo e toda progressão tecnológica, mais recursos se tornavam disponíveis. O mercado estratificou ao longo das décadas e os carros começaram a correr desde a luxuosa até a mais básica.
Nos anos 60 e início dos anos 70, com uma crise histórica do petróleo a todo vapor e gás agora vendendo a preços sem precedentes, os carros pequenos com baixo consumo de combustível tornaram-se mais populares do que nunca na América do Norte. O onipresente Volkswagen Beetle estava entre os carros mais populares do continente, com o modelo básico sendo vendido por US $ 2.000 em 1972. Carros como o AMC Pacer competiam com o Beetle, mantendo os preços baixos e oferecendo aos consumidores ainda mais opções.
Hoje vs. o passado
Com relação ao preço, como os carros de hoje se comparam aos de ontem e do passado? Examinaremos a resposta, mas com uma qualificação. Como não há limite para os recursos que os fabricantes podem acrescentar, mas algo como uma lista mínima de requisitos para um carro novo ser acionável, faz sentido focar nos carros de menor custo e manutenção ao longo dos anos. Só é preciso um Maybach Landaulet para distorcer os números de hoje.
Cada fabricante de veículos oferece um carro de partida, destinado a adolescentes recém-licenciados e outros motoristas preocupados com o orçamento. Seus nomes são familiares e, como ditariam a oferta e a demanda, os carros são onipresentes. Exemplos incluem o Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 e o Honda Fit. No entanto, o carro novo mais barato vendido hoje nos Estados Unidos é o Nissan Versa. O modelo sedan (o Versa também vem em hatchback) começa em US $ 10.990. Embora essas determinações sejam sempre subjetivas, não é difícil argumentar que o Versa parece consideravelmente mais robusto que o Smart Car, que custa US $ 1.500 a mais que o Versa.
Por esses US $ 10.990, você recebe um carro que um motorista de uma geração atrás ficaria maravilhado por ser carregado com tantos extras. Airbags dianteiros e laterais, sistema de retenção para crianças, ar condicionado, um desembaçador do vidro traseiro e uma tomada de entrada de áudio auxiliar. Juntos, esses podem não ser suficientes para dissuadir o exigente motorista Lexus de hoje, mas certamente vão muito além de quatro rodas e um chassi. Há uma década, um sistema de estacionamento automático era apenas uma fantasia de engenharia e um dock para iPhone ativado por voz nada mais era do que uma série de palavras não relacionadas. Para o comprador médio de automóveis, a partida por botão parecia tão exótica quanto a decolagem e elevação vertical. Hoje, é difícil imaginar uma época em que janelas ou suportes de copos elétricos fossem "opcionais" e é seguro assumir que os carros do futuro próximo serão ainda mais ricamente equipados.
De volta ao Modelo T, inovador e barato, da época anterior à Primeira Guerra Mundial, vendido por 850 dólares. Em 2012, usar o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) para ajustar o valor do dólar, isso equivale a cerca de US $ 22.000. Com o aumento da eficiência, a síntese de materiais mais baratos e mais duráveis, além de economias de escala, o preço real dos carros econômicos deve diminuir com o tempo. O Volkswagen Bug da era do Vietnã foi vendido pelo equivalente a US $ 10.500 em dólares de 2012. Faça ou receba um pagamento mensal, aproximadamente, e isso é quase o mesmo que você pagaria por um Versa novinho em folha. Exceto que a renda real aumentou um pouco desde o auge do Fusca e acentuadamente desde o Modelo T. Henry Ford costumava se gabar de que o trabalhador médio poderia possuir o carro da Ford por menos de um ano de salário.
A linha inferior
Em termos das moedas mais fundamentais - tempo gasto labutando, em vez de dólares entregues - os carros básicos de hoje são inquestionavelmente menos caros que os de ontem. Eles também são mais elegantes, mais seguros, melhor equipados, mais rápidos, mais poderosos e mais duradouros.
