No papel, os Estados Unidos têm o mais alto imposto de renda corporativo, de 35%, entre todos os países industrializados da OCDE. O presidente Donald Trump prometeu reduzir essa taxa para 15%, mesmo quando se gabou de que seu império corporativo conseguiu pagar pouco ou nenhum imposto de renda em alguns anos. No entanto, ele não está sozinho, pois quase nenhuma empresa paga os 35% completos, como indicado em um artigo recente do New York Times. Algumas empresas chegaram a pagar absolutamente zero no imposto de renda, e não, não é porque não eram lucrativas. (Para saber mais, consulte: Como as propostas de Trump podem afetar seus impostos .)
A factura fiscal real
O Instituto de Tributação e Política Econômica (ITEP), em um estudo recente, descobriu que, durante o período de oito anos de 2008 a 2015, 258 empresas lucrativas da Fortune 500 pagaram uma taxa média efetiva de imposto de renda federal de 21, 2%. Nesse mesmo período, exatamente 18 empresas, incluindo General Electric, International Paper, Priceline.com e PG&E Corp., evitaram pagar um único centavo de imposto de renda federal.
A lista completa das 18 empresas está listada abaixo em um gráfico do relatório da ITEP:
Um total de 100 empresas evitou o pagamento de imposto de renda em pelo menos um ano entre 2008 e 2015, e sua renda combinada antes dos impostos durante esse período totalizou US $ 336 bilhões. No entanto, em vez de pagar US $ 118 bilhões de acordo com a alíquota legal de 35% do imposto de renda, o número de isenções fiscais aplicáveis a essas empresas lhes permitiu obter uma alíquota efetiva negativa. Isso significa que eles realmente ganharam mais em suas receitas após impostos do que em suas receitas antes dos impostos, geralmente devido a descontos de impostos do Tesouro dos EUA.
Como evitar impostos
Existem várias maneiras principais pelas quais as empresas evitam pagar impostos ou conseguem obter subsídios fiscais. Uma maneira é encontrar maneiras de transferir os lucros dos EUA para subsidiárias estrangeiras em países com taxas mais baixas, uma prática conhecida como proteção fiscal no exterior.
Outra maneira é através do uso de depreciação acelerada. O grau relativo de liberdade nas leis tributárias permitiu que as empresas gastassem o custo de seu capital em um ritmo mais rápido do que realmente gastam. Isso permite que uma empresa declare menos renda e, portanto, adie o pagamento de impostos até anos posteriores e, enquanto a empresa continuar investindo, o diferimento de impostos poderá continuar por um período indeterminado.
A oferta de opções de ações aos funcionários, como parte de sua remuneração, é outro caminho que ajudou as empresas a reduzir sua conta total de impostos. Quando as opções são exercidas, a diferença entre o que os funcionários pagam pelas ações e seu valor de mercado pode ser reivindicada para uma dedução de imposto.
Por fim, algumas indústrias, como pesquisa, perfuração de petróleo e gás, produção de etanol, energia alternativa, produção de videogames e filmes, são privilegiadas pelo código tributário federal para receber certos incentivos fiscais.
Nos oito anos, mais da metade do total de subsídios fiscais, que totalizaram US $ 286 bilhões, foram destinados a apenas 25 empresas. A AT&T arrecadou a maior quantia, com um total de US $ 38 bilhões em subsídios durante o período. Outros grandes beneficiários incluem Wells Fargo, US $ 31, 4 bilhões, JP Morgan Chase, US $ 22, 2 bilhões, Verizon, US $ 21, 1 bilhões, IBM, US $ 17, 8 bilhões e Exxon Mobil, US $ 12, 9 bilhões.
