O fraturamento hidráulico ajudou a aumentar a taxa na qual o petróleo e o gás podem ser extraídos dos poços, principalmente nos Estados Unidos. Ao aumentar a oferta atual disponível, o fracking ajuda a baixar os preços do petróleo em escala global. Isso é particularmente verdadeiro no mercado interno, já que o petróleo não possui um mercado local historicamente forte nos EUA.
A economia básica afirma que, à medida que a oferta de qualquer bem aumenta, seu custo relativo diminui. O grau em que essas diminuições ocorrem depende de muitos fatores, incluindo a elasticidade do bem. Embora o petróleo seja um recurso natural, ele não tem uso econômico produtivo a menos que seja extraído. Isso significa que o suprimento real, em um sentido produtivo, é limitado ao que engenheiros e técnicos de poço podem fornecer. O fracking reduz o custo do petróleo na medida em que permite a expansão do suprimento real.
Existem limites na medida em que o fracking pode ser usado para aumentar a oferta. O óleo é escasso e o fraturamento hidráulico é mais caro e complicado do que a extração de óleo tradicional. Se a oferta global de petróleo aumentar e os preços do petróleo cairem o suficiente, as altas despesas com fracking não serão mais justificadas. Em outras palavras, o sucesso do fracking eventualmente impõe um limite a si mesmo, a menos que as mudanças tecnológicas tornem a técnica menos onerosa.
A longo prazo, o fracking pode acelerar a taxa na qual os preços do petróleo aumentam. Quando o suprimento de petróleo natural se aproxima do esgotamento, a escassez força os preços a um aumento. Fracking, aumentando a taxa de extração, acelera essa eventualidade. É improvável que o mundo fique completamente sem petróleo. Quando os preços sobem o suficiente, os consumidores começam a procurar substitutos e não se torna mais lucrativo produzir petróleo.
