Analistas alertaram que o Facebook Inc. (FB) poderia enfrentar um maior escrutínio regulatório e uma subsequente perda de receita com publicidade após alegações controversas de que a Cambridge Analytica, empresa de análise de dados que ajudou o presidente Donald Trump a vencer a eleição nos EUA, obteve informações privadas sobre dezenas de milhões de usuários da rede social sem o consentimento deles.
O Facebook culpou o vazamento de dados de um professor desonesto, que alegou ter desenvolvido um aplicativo de análise de personalidade para fins acadêmicos e, sem a permissão da empresa, transmitido os dados de 50 milhões de usuários para o Cambridge Analytica.
Fontes conversando com o New York Times, que divulgou essa história, disseram que Cambridge ainda possui a maioria, se não todos, os dados. A rede de mídia social disse que está realizando uma "análise interna e externa abrangente" para verificar se isso é verdade.
As ações do Facebook caíram mais de 3% nas negociações de pré-mercado. O índice Nasdaq, dominado pela tecnologia, também caiu 1%.
Dizem que funcionários do governo nos EUA e na Europa estão pedindo que o CEO Mark Zuckerberg apareça na frente dos legisladores. Os reguladores acreditam que a mais recente violação de dados da empresa pode ter violado um decreto de consentimento de referência com uma agência federal de vigilância criada para evitar violações de privacidade. Se considerado culpado, o Facebook poderá enfrentar multas no valor de milhões de dólares e regulamentações mais rígidas.
Brian Wieser, analista sênior da Pivotal, alertou em uma nota de pesquisa, relatada pela Bloomberg, que esse mais recente revés torna o estoque de maior risco. Wieser acredita que o vazamento fornece outro sinal de "problemas sistêmicos" no Facebook e alertou que os principais clientes de publicidade, ao longo do tempo, podem ser adiados pela crescente probabilidade de um exame regulatório mais rigoroso.
Wieser não espera que o Facebook seja "impactado significativamente por enquanto", mas alertou que os anunciantes podem ficar frustrados se a violação levar a mudanças radicais na maneira como os dados são coletados.
Daniel Ives, do GBH Insights, foi igualmente cauteloso com a perspectiva de reguladores americanos e europeus introduzirem novas medidas para restringir a maneira como o Facebook e seus parceiros coletam dados. Em uma nota de pesquisa, relatada pela Barron's, o analista afirmou que a regulamentação extra poderia impactar negativamente o modelo de negócios de publicidade da empresa nos próximos anos.
"Embora seja um ruído de fundo para os investidores no curto prazo, com a revisão do Feed de Notícias e outras ações que o Facebook implementou nos últimos meses, fica claro que há mais 'calor na cozinha do Beltway' que mais mudanças modestas em seus o modelo de negócios em torno de anúncios e feeds / conteúdo de notícias poderá estar reservado nos próximos 12 a 18 meses ", escreveu Ives.
