As guerras dos consoles de videogame são acompanhadas de perto pelos jogadores em todo o mundo. Embora o aspecto financeiro seja frequentemente perdido no barulho que o cerca, a lucratividade é a métrica mais importante que uma empresa procura no final.
A economia por trás das vendas de consoles de videogame
A geração anterior de consoles (conhecida como sétima geração) tinha três concorrentes principais: Sony Corp. (SNE) PS3, Microsoft Inc. Xbox (MSFT) e Xbox 360 e Nintendo Wii. O Nintendo Wii foi projetado mais para jogos recreativos do que para jogos hardcore, mas nos últimos anos, às vezes, superou os outros consoles. A geração atual de consoles de jogos é a oitava geração de consoles. Os consoles da sétima geração desempenharam seu ciclo de vida e estão no mercado há tempo suficiente para analisar suas estratégias e modelos de negócios. A competência da Sony reside em seus recursos de hardware, dada sua longa experiência no setor de armazenamento, enquanto a competência da Microsoft está em software, devido ao seu domínio no software operacional para computadores.
A oitava geração de consoles começou em 2012 e inclui o PS4 da Sony, o XBox1 da Microsoft e o Nintendo WiiU. O PS3 e o Xbox 360 venderam mais de 80 milhões de unidades em todo o mundo desde que foram lançados em 2006 e 2005, respectivamente; o Wii já vendeu mais de 100 milhões de unidades. Esses consoles geralmente têm um ciclo de vida de seis a oito anos, o que os ajuda a cobrir os custos de pesquisa e desenvolvimento, produção etc. Em 2006, no momento do lançamento do PS3, cada console foi vendido com uma perda de cerca de US $ 240. por console, enquanto o Xbox 360 perdeu cerca de US $ 125 por console quando foi lançado em 2005. Os maiores custos do PS3 foram para placa de vídeo, unidade de Blu-ray e CPU de célula, os quais estavam à frente de seu tempo. Enquanto o Xbox 360 obteve lucro por console um ano depois, o PS3 levou algum tempo para começar a empatar.
Uma razão pela qual as empresas vendem os consoles com prejuízo inicialmente é atrair os clientes para comprá-los e, em seguida, tentar compensar as perdas por cada jogo vendido, além de assinaturas on-line. Além disso, à medida que mais e mais unidades são fabricadas, os custos acabam diminuindo devido a economias de escala.
Quem está envolvido?
Os principais players envolvidos no setor são os desenvolvedores, editores, fabricantes e distribuidores de consoles. Os desenvolvedores trabalham arduamente para projetar e codificar os jogos, enquanto os editores são responsáveis pela fabricação, marketing etc. Sony e Microsoft também atuam como editores de alguns de seus jogos. Como o custo para o desenvolvimento de um jogo para PS3 e Xbox 360 é superior a US $ 10 milhões e como apenas uma fração dos jogos é rentável, o editor geralmente financia o desenvolvimento do videogame, enquanto os desenvolvedores se limitam ao seu papel e ganham muito pouco a cadeia de valor. A maior parte do valor é capturada pelas vendas e distribuição.
Se analisarmos a economia dos editores de videogame, o marketing compõe o maior componente, seguido pelos custos de desenvolvimento, distribuição e taxas de licenciamento. Os custos de desenvolvimento consistem no custo da contratação de designers, programadores e outros funcionários necessários para o desenvolvimento do jogo. Os editores também pagam uma certa taxa à Sony e à Microsoft pelo uso de seus consoles. Editores de terceiros pagam uma porcentagem à Sony como taxas de licenciamento, mas são os jogos internos, como a popular série God of War, que permitem à Sony manter uma parcela muito maior da receita para si mesma. (Veja também Como a indústria de videogames funciona. )
Em retrospectiva, a Sony errou sua estratégia inicial de oferecer tecnologia de ponta a preços premium em comparação com o Xbox 360 menos tecnologicamente avançado. À medida que o Xbox adicionava mais recursos ao hardware para competir com o PS3, a Sony lançou uma versão mais barata do PS3, o PS3 finalmente começou a ter um bom desempenho.
O Wii entra em cena
Depois, há o Nintendo Wii, o console que surpreendeu a todos com seu desempenho, conseguindo superar o PS3 e o Xbox 360, apesar de ter capacidades técnicas muito mais baixas em termos de gráficos e poder de processamento. O Wii foi comercializado para jogadores casuais e sociais, em oposição à multidão tradicional de jogos que o PS3 e o Xbox tinham como alvo. Em forte contraste com seus concorrentes, também conseguiu lucrar com sua unidade de hardware desde o início. Ele também mantém uma parcela muito maior de todos os jogos vendidos para o Wii, uma vez que publica a maioria dos jogos em comparação ao Xbox e PS3.
Embora o Wii tenha começado com uma nota muito alta, a Sony e a Microsoft se adaptaram rapidamente ao desafio modificando seus consoles. A Sony lançou o PlayStation Eye e a Microsoft lançou o Kinect, que incorporou os recursos do controle de movimento do Wii.
Uma nova geração
Com os consoles de jogos de oitava geração, que começaram com o lançamento do Nintendo Wii U em dezembro de 2012, seguido pelo PS4 da Sony e Xbox One da Microsoft um ano depois, a Sony conseguiu reduzir drasticamente sua perda por console enquanto a Microsoft registrava maiores perdas por console. Até o Wii U está vendendo agora com prejuízo.
É provável que esta geração também sofra uma concorrência feroz de smartphones e tablets com Android e iOS. As receitas de console já caíram atrás das receitas de jogos para Android e iOS. Muitos analistas prevêem que essa pode ser a última geração de consoles de jogos domésticos. Além disso, espera-se que os gráficos do PC superem os gráficos do console. Seguindo os números atuais de vendas, o PS4 da Sony parece ter acertado em termos de preços e recursos e lidera os outros dois consoles por uma ampla margem. (Veja também Console Wars Warm Up. ) A partir de 2017, os dados do Statista mostram o PlayStation 4 com a maior participação de mercado em 19, 64%.
A linha inferior
A Sony estava dominando o mercado de consoles de jogos com seu PS2, mas tropeçou com o PS3, dando à Nintendo e à Microsoft uma posição maior no mercado. Parece ter recuperado parte do mercado com o PS4, mas apenas o tempo dirá como a tecnologia mais nova e a mudança de hábitos do consumidor afetarão a indústria de jogos de console.
