Nos Estados Unidos, as duas grandes empresas de compartilhamento de viagens são Uber e Lyft. Ambos estão recebendo financiamento de capital adicional à medida que sua busca pelo crescimento ganha força. Em maio de 2015, o ativista Carl Icahn jogou seu peso considerável atrás da Lyft com um investimento de US $ 100 milhões. Ele chama isso de "uma pechincha" e adquiriu um assento no quadro. Embora Lyft ainda seja um peixinho no negócio de compartilhamento de viagens em comparação com o Uber, isso não impediu que capitalistas de risco e outras entidades de investimento jogassem dinheiro nas duas empresas.
Grandes investidores da Uber
O Uber foi fundado há cerca de cinco anos com um conceito matador de aplicativo de que um indivíduo poderia fazer um passeio de carro não com um aceno da mão, mas com um smartphone. O conceito pegou a multidão de capital de risco do Vale do Silício; até o verão de 2015, seu financiamento total alcançou US $ 10 bilhões.
Há um apetite quase insaciável de comprar o Uber e sua liderança nos negócios de carro. Por exemplo, em agosto de 2015, o Google Ventures investiu mais de US $ 250 milhões no Uber, e os maiores investidores da empresa também incluem a empresa de capital de risco Kleiner Perkins Caufield & Byers, empresa de capital de risco do Silicon Valley, Fidelity Investments, Jeff Bezos da Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital e dezenas de outras empresas de capital de risco, fundos de hedge e bilionários privados. A tradicional Wall Street também não foi deixada no meio-fio.
O pensamento dos apoiadores financeiros do Uber é que uma onda de dinheiro afogará qualquer rival e permitirá a realização do objetivo final, uma oferta pública inicial (IPO) monstruosamente bem-sucedida avaliada em US $ 70 bilhões ou mais. Obviamente, a realidade desse objetivo não é garantida e ninguém sabe se o Uber irá falhar e queimar antes do grande dia de pagamento.
Big Money Investidores da Lyft
A Lyft é claramente a menor das duas empresas, operando apenas em 65 cidades nos Estados Unidos, enquanto a Uber cobre 250 cidades em todo o mundo. Marc Andreessen, fundador da Netscape, tem uma história conturbada de disputas públicas com Icahn, mas investiu US $ 60 milhões na Lyft por meio de sua empresa Andreessen Horowitz LLC. Um dos principais investidores da empresa de Andreessen é o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg, que há alguns anos prometeu destruir o negócio de táxis amarelos na cidade de Nova York. No início de 2015, a Lyft também levantou mais de US $ 500 milhões em financiamento de uma empresa japonesa de capital de risco.
Enquanto isso, há outra faceta da rivalidade entre Uber e Lyft. À medida que a China pressiona agressivamente para aumentar a Didi Kuaidi, seu próprio serviço de compartilhamento de caronas, contra as incursões da Uber na China, está investindo na Lyft. Alibaba, Tencent e Softbank Capital também se juntaram à aliança anti-Uber.
Muito dinheiro investido, ainda grandes perdas
Embora haja muito capital fornecido à Uber e à Lyft nessa guerra de compartilhamento de passeios, as perdas operacionais continuam se acumulando. Os capitalistas de risco agressivos estão acostumados a isso no curto prazo.
Em junho de 2015, o prejuízo operacional da Uber foi revelado em US $ 470 milhões. A empresa tentou minimizar o número o máximo possível, dizendo que é "despreocupado". A engenharia financeira da Uber continua freneticamente de qualquer maneira.
Por exemplo, em junho de 2015, emitiu um bônus conversível de 8% com vencimento em 2022. Em outubro, o Uber anunciou outra rodada de financiamento de US $ 1 bilhão, a oitava vez que adicionou capital externo nos últimos cinco anos.
Enquanto isso, a Lyft perdeu US $ 127 milhões, mas continua a aumentar agressivamente o capital, apesar de ficar muito aquém do baú de guerra da Uber. Em novembro de 2015, a Lyft anunciou planos para outra rodada de financiamento de US $ 500 milhões, avaliando a empresa em US $ 4 bilhões, em comparação com a avaliação potencial de IPO da Uber, de US $ 70 bilhões.
Os mercados de capitais continuam a ser excepcionalmente abundantes para empresas iniciantes em crescimento, como Uber e Lyft. No entanto, essas condições podem mudar da noite para o dia, se os mercados atingirem um aumento de velocidade, limitando ou atrasando o crescimento dos negócios de compartilhamento de viagens, à medida que capitalistas de risco e Wall Street pegam a estrada.
