Ganhos de capital podem ser realizados em algumas formas de propriedade intangível. Os ativos intangíveis variam de patentes e licenças à fidelidade do cliente. A lealdade do cliente pode resultar em ganhos substanciais para uma empresa. A lealdade do cliente não pode ser especificamente monetizada e receber um valor monetário. Como tal, o aumento da receita ou valor como resultado da lealdade não pode ser tratado como um ganho de capital. Outras propriedades intangíveis, como patentes, podem estar sujeitas a impostos sobre ganhos de capital. O Internal Revenue Service (IRS) possui diretrizes complexas que determinam se a propriedade está sujeita a impostos sobre ganhos de capital e pode ser contabilizada como uma perda financeira se ocorrerem perdas. Essas diretrizes podem ser usadas para fins de planejamento tributário.
As patentes são um exemplo de propriedade intangível com um valor potencialmente alto. As patentes podem ser licenciadas ou vendidas a terceiros para uso. As receitas provenientes de licenças e vendas de patentes podem ser tratadas de maneira diferente pelo IRS. Licenciar uma patente para outro não perde todos os direitos à propriedade e simplesmente permite o uso da patente. Como tal, a receita de licenças geralmente não resulta em ganhos de capital. As vendas de uma patente podem resultar em ganhos de capital. Outra propriedade intelectual pode ser tratada de maneira semelhante pelo IRS. As vendas de composições musicais podem resultar em ganhos de capital para os vendedores. Os compradores desses direitos podem usar os custos como deduções anualmente para recuperar os custos.
A propriedade intangível é tratada de maneira diferente, dependendo da classe de ativo específica e do relacionamento do comprador com o vendedor. Compradores e vendedores intimamente relacionados não obtêm ganhos e perdas de capital, por exemplo.
