O papel de um CIO (diretor de informações) no mundo corporativo evoluiu ao longo do tempo, acompanhando o ritmo da inovação característica em tecnologia e negócios. Do mandato original da posição de administrar o departamento de TI e garantir que os sistemas de uma empresa funcionem sem problemas, espera-se que os CIOs de hoje não apenas adotem plataformas de TI, mas compreendam e criem novos modelos de negócios que empregam tecnologia existente e soluções externas para tarefas únicas.
À medida que a tecnologia se afasta do modelo monolítico e entra em um paradigma de combinação e combinação, as APIs se tornam um componente essencial para o sucesso. APIs (interfaces de programa de aplicativo) são sub-funções, ou aplicativos pequenos, que permitem que os desenvolvedores usem ferramentas diferentes em uma única solução, aprimorando a comunicação entre diferentes componentes. Em essência, as APIs agem como comunicadores entre duas partes de software, permitindo que ambas funcionem como se fossem um único programa.
As APIs tornaram-se ferramentas cada vez mais populares, com empresas como Facebook, Amazon, SalesForce e mais lançando suas próprias APIs, permitindo que as empresas acessem alguns de seus serviços sem precisar migrar totalmente para o ecossistema. Esse novo paradigma levou ao surgimento do que alguns especialistas chamam de "economia de API", um modelo que aprimora os resultados da empresa, melhorando a interoperabilidade e, assim, criando novos sistemas a partir dos já existentes.
Da mesma forma que as empresas hoje estão construindo novas plataformas, não a partir de fontes únicas, mas de uma variedade de aplicações, a tecnologia blockchain oferece uma maneira mais democrática e eficiente de construir novas soluções.
O Blockchain é baseado na idéia de democratização e descentralização, duas noções que são inerentemente incorporadas aos paradigmas de desenvolvimento de API. Como as APIs foram o catalisador de uma revolução tecnológica, a tecnologia que suporta criptomoedas como bitcoin mostrou um vasto potencial para liderar uma nova onda de desenvolvimento inovador.
A primeira economia de API: a centralização vence
O conceito de APIs nasceu da necessidade de evolução da tecnologia. Enquanto os sistemas legados dependiam de um único aplicativo monolítico que tratava de todos os aspectos de uma operação, as APIs ofereciam aos desenvolvedores a capacidade de simplesmente conectar soluções existentes de outros sistemas para obter funcionalidade sem sacrificar a eficiência. Além disso, eles apresentaram às empresas a capacidade de integrar ferramentas com histórico comprovado de funcionalidades-chave, enquanto moldam um ambiente mais descentralizado para a inovação.
A economia da API surgiu quando as empresas entenderam que, mais do que simplesmente ferramentas de desenvolvedores, as APIs ofereciam uma maneira de agilizar os processos de negócios, usar a tecnologia existente para produzir novas plataformas e estabelecer um ambiente mais conectado e interoperável para aplicativos. Em um mundo cada vez mais baseado em nuvem, as APIs oferecem uma maneira fácil de conectar serviços e criar soluções que podem empregar o melhor do que está prontamente disponível. Para muitas empresas, esse modelo é altamente atraente, pois permite implantar a tecnologia existente, mas também aumenta sua presença e receita - como empresas como Facebook, SalesForce e outras já o fizeram.
Um excelente exemplo inicial da ascensão e estagnação da economia atual da API é o LinkedIn. Inicialmente, a empresa abriu várias APIs que permitem que os desenvolvedores usem as ferramentas do LinkedIn de várias maneiras. O programa foi altamente bem-sucedido e permitiu aos usuários compartilhar grandes partes de informações de suas contas em outros serviços.
No entanto, depois que se tornou muito popular, a empresa anunciou uma decisão de fechar a maioria de suas APIs ou restringi-las fortemente a membros pagantes, matando o que era um ecossistema vibrante de desenvolvedor usando as ferramentas da empresa. A reação do LinkedIn destaca uma dicotomia problemática no setor.
APIs são criadas para remover a centralização. Eles foram projetados para criar sistemas interconectados que compartilham dados rapidamente e suportam um ecossistema mais eficiente, governado apenas pelo que é possível e não pelo que é permitido. A outra grande tendência no mundo da tecnologia, e uma que o LinkedIn exibiu ao fechar sua biblioteca de APIs, foi o medo incorporado pelas principais empresas em torno de perder o controle como guardiões dos dados do mundo. O LinkedIn estava insatisfeito com os usuários da API - dados por si só - de simplesmente mover dados que poderiam usar para monetização dos serviços da empresa.
Blockchain e API Economies 2.0
O Blockchain foi aclamado como uma tecnologia revolucionária em muitos setores, mas uma de suas funções mais valiosas é como uma ferramenta democratizante para o desenvolvimento. A tecnologia remove a ideia de que os dados podem ser controlados por alguns nós centrais em uma rede.
Devido ao seu registro descentralizado e aberto, todos os usuários da rede têm acesso a todos os dados e podem usá-los como acharem melhor. Intimamente relacionado a esse conceito, e um elemento central para uma verdadeira economia de API é a questão da confiança.
No modelo atual, as APIs coletam dados sobre usuários pertencentes à empresa cuja API está sendo usada. Por exemplo, o Google Maps ainda mantém as informações coletadas por outros aplicativos que usam sua API e têm os direitos exclusivos de gerar receita. Usando o blockchain, isso não seria possível, pois todas as informações não são armazenadas centralmente, mas distribuídas simultaneamente para o razão de cada nó, criando uma dinâmica de rede totalmente confiável.
O mecanismo de confiança interno do Blockchain e suas vantagens informativas significam que as APIs podem funcionar de maneira ideal e, de fato, muitos projetos de blockchain são construídos quase inteiramente usando APIs. A Request Network, por exemplo, é criada usando o Civic, Aragon, Kyber.Network e outras ferramentas. Da mesma forma, existem soluções inovadoras que permitem às empresas mover livremente as informações e manter o controle delas, em vez de deixá-las para os guardiões.
O Dock.io, por exemplo, permite que os usuários se conectem às principais fontes centralizadas, como LinkedIn, Upwork e outros sites similares, e controlem as informações exibidas neles. Também permite que os indivíduos levem suas informações com eles e migrem para plataformas diferentes, se necessário. Essa capacidade de mover dados é vital para a nova economia de API, onde os fluxos de informações não são restritos ou limitados por uma única entidade. Desde que os usuários possam controlar suas informações, as ferramentas da empresa podem ser integradas a qualquer plataforma para criar uma troca de conhecimento profissional.
Da mesma forma, a startup de blockchain Wibson permite que os usuários controlem suas informações e decidam como elas devem ser monetizadas. Na economia atual da API, o controle sobre os dados do usuário permanece firmemente nas mãos dos porteiros. No entanto, ferramentas como Wibson, que permite que os usuários vendam dados validados para fontes de mídia sem sacrificar sua privacidade, oferecem um modelo diferente para APIs, permitindo que plataformas coletem dados do usuário sem enfrentar dilemas éticos sobre controle e violação de privacidade.
Mat Travizano de Wibson ofereceu sua opinião:
"A primeira onda da economia de API proporcionou aos consumidores maior conveniência, facilitando a movimentação contínua de dados entre diferentes sistemas e ambientes. O impacto menos compreendido foi que os mais poderosos players de tecnologia aproveitaram a movimentação de dados para estender seu poder aos sites e serviços em todo o mundo. Internet.Nesta próxima fase da economia da API, projetos como o Wibson, aproveitarão essa mesma infraestrutura de API para oferecer aos indivíduos uma maneira de retomar o controle de seus dados pessoais, movendo-os diretamente entre eles e os compradores de dados ".
Adicionando confiança, removendo barreiras
A economia da API não está indo a lugar algum. Atualmente, existem mais de 17.000 APIs disponíveis para uso (conforme relatado pela ProgrammableWeb), embora a maioria delas não tenha integrado blockchain. Mesmo assim, o mercado viu participantes maiores fecharem seu acesso ou usarem APIs como um meio de expandir seus esforços de mineração e monetização de dados.
Apesar da popularidade do modelo, essa contínua centralização de poder e controle nas mãos de algumas grandes empresas significa que eles efetivamente controlam a inovação.
O Blockchain pode ajudar a resolver esses problemas adicionando confiança, autocontrole e a capacidade de empregar abordagens democráticas para o desenvolvimento de novos aplicativos. O protocolo mais aberto permite que os desenvolvedores participem da economia da API sem sacrificar sua privacidade, mantendo a capacidade de maximizar seus lucros mantendo os dados que usam e produzem.
