Os legisladores britânicos criticaram o Facebook, descrevendo a empresa e seus executivos como "bandidos digitais".
Essa acusação prejudicial foi publicada em um relatório detalhando as conclusões de uma investigação de 18 meses sobre desinformação on-line e "notícias falsas" pelo comitê digital, cultural, de mídia e esportivo do Parlamento do Reino Unido. Na segunda-feira, o comitê concluiu que o Facebook não deveria mais se autorregular porque violou deliberadamente as leis de privacidade e concorrência.
Os legisladores alegaram que a rede social falhou em impedir a Rússia de manipular eleições e procurou ativamente obstruir sua investigação sobre suas práticas comerciais. O relatório disse que o fundador e CEO Mark Zuckerberg se recusou em três ocasiões a depor, enviando funcionários juniores para perguntas de campo do comitê. Em conclusão, os legisladores disseram que chegou a hora de um regulador independente aplicar um código de ética obrigatório.
"Empresas como o Facebook não devem se comportar como 'bandidos digitais' no mundo online, considerando-se à frente e além da lei", afirmou o relatório. "O manuseio de dados pessoais pelo Facebook e seu uso em campanhas políticas são áreas privilegiadas e legítimas para inspeção pelos órgãos reguladores, e não deve ser capaz de fugir de toda a responsabilidade editorial pelo conteúdo compartilhado por seus usuários em suas plataformas".
Ao longo do relatório, os legisladores acusaram o Facebook de priorizar os lucros dos acionistas em detrimento dos direitos de privacidade dos usuários. O comitê chegou a argumentar que a rede social poderia ter evitado o escândalo de dados da Cambridge Analytica, se tivesse respeitado os termos de um acordo firmado com os reguladores dos EUA em 2011 para limitar a quantidade de desenvolvedores que podem acessar os dados do usuário.
O relatório também descartou a alegação de Zuckerberg de que a rede social nunca vendeu os dados do usuário como "simplesmente falsos". Citando documentos internos de empresa de software Six4Three, o comitê concluiu que o Facebook "intencionalmente e conscientemente" vendia dados privados sem pedir permissão aos usuários.
O Facebook respondeu dizendo que é "aberto a uma regulamentação significativa", acrescentando que "apóia a recomendação do comitê para a reforma da lei eleitoral". O gerente de políticas públicas da empresa, Karim Palant, disse que a rede social tem investido em pessoas, aprendizado de máquina e inteligência artificial para resolver o problema e agora está mais bem equipado do que era há um ano.
"Já fizemos mudanças substanciais para que todos os anúncios políticos no Facebook tenham que ser autorizados, declarar quem está pagando e depois ser armazenados em um arquivo pesquisável por sete anos", disse Palant. "Enquanto ainda temos mais o que fazer, não somos a mesma empresa que éramos há um ano."
